右肘故障から３年ぶりに復活

　ソフトバンクの二保旭投手が１日、球団事務所で来季契約を更改し、その後の会見の中で来季は先発にも挑戦する意向を明かした。

　今季は３５試合にすべて中継ぎで登板。１勝０敗１セーブ４ホールド、防御率５．３４の成績を残した。３年ぶりに一軍で過ごしたシーズンだった。‘１５年には自己最多となる４４試合に登板したが、直後に右肘を故障した。靭帯再建手術を受けて長いリハビリを余儀なくされてマウンドから遠ざかった。

「今年、もともとは夏場の復帰を目指していました。だけどチーム事情もあって前倒ししてくれと言われて」

　今季は開幕直後にサファテと岩嵜翔が離脱してリリーフ陣が火の車となった。二保は連投や回跨ぎのテストも、そして心の準備もそこそこに一軍へ戻ってきた。最初は不安もあったが、大観衆の前でマウンドに立てばそんなことも言っていられない。懸命に右腕を振り抜いた。６月２４日のオリックス戦（京セラドーム）で延長１２回に登板して、プロ１０年で初のセーブを挙げた。１０月３日のロッテ戦（ヤフオクドーム）では１１４５日ぶりの勝利投手にもなった。

「３５試合も投げられるとは思わなかった。けど後半に失速した。調整を見直さないといけない」

‘１２年二軍で１１勝０敗、防御率１点台

　秋の宮崎キャンプ。工藤公康監督から「来季は中継ぎと先発の両方で投げられるように準備をしてほしい」と打診された。

「右肘を手術してからブルペンでも７０球くらいまでしか投げたことがない。試合で１００球、１２０球と投げられるような準備、肩や肘の回復具合などを確かめる練習をしておかないといけない」

　年明けは例年どおり沖縄に出向いて、エンゼルスの田澤純一らと自主トレを行う予定だ。

　‘１２年には二軍で先発投手として素晴らしい実績を残したことがある。１７登板中１２試合に先発して１１勝０敗、３完投２完封で防御率１．４４の成績を挙げた。同年９月１８日の西武戦（ヤフードーム）では一軍先発マウンドにも立っている。

　今季のソフトバンクは先発投手陣も好調だったとはいえず、規定投球回到達者は１人もいなかった。球団では南海時代の１９５６年以来６２年ぶりの出来事だった。３年連続日本一は当然ながら、もとよりパ・リーグＶ奪回を目指し、チームは着実に動き始めている。