この時期、少しずつ乾燥する日が増えてきています。そんな日々は、毎日のようにハーブティーを飲んでいます。ハーブティーは、そのままの植物を乾燥させたものなので、安心・安全な栽培履歴がしっかりわかるものがいいです。真っ赤な色がそそる「ハイビスカスティー」はおしゃれなカフェなどに行くとよく見るメニューですが、ハーブ専門店に行った際、国産のものが流通していないことに驚きました。ネットで探せばなんとかありますが、かなり割高になってしまうこともあり、それから色々勉強したのがおよそ２０年ほど前。

沖縄の直売所で出合った

最初に、そのハイビスカスティーの原料に出合ったのは、沖縄の直売所でした。よくわからない果実のようなものに興味津々で見ていたそれが「ハイビスカスティーの原料」だったのです。説明を読んでもさっぱり理解できなくて、それもそうです。ハイビスカスというくらいなのだから、当然「ハイビスカスの花」を乾燥させてドライにしたものだと思っていました。結果、花を乾燥させてもキレイなお茶にはならないことが判明したのです。

ハイビスカスローゼルという品種

ハイビスカスティーにするには、ローゼル種という品種のものを使用していることを知ってから、いろいろ調べました。沖縄だけではなく本州でも栽培できるかもしれないと思い、試行錯誤を繰り返し、さらには愛知県の農業女子仲間が当時6000本ほど栽培しているとのことで、コツを教えてもらいました。その甲斐ありそれから10年ほど毎年、いい状態でハイビスカスローゼルを作ることができています。

ハイビスカスティーは、ガクだけ使用

ハイビスカスティーにするには、花が咲いたあとのガクの部分を使用することになります。花が咲き終わり、花がポロリと落ちた後のガクの部分がドンドン膨らみ種ができてくるのですが、まさにそこの部分が真っ赤なのでそこから色がでてきます。今だけフレッシュな状態のハイビスカスティーを楽しむことができるので嬉しい季節です。アレンジ方法はたくさんあるのですが、それはまたの機会にします。

※この記事には個人の見解を含みます。

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