昨年、山川穂高（埼玉西武ライオンズ）は、３年ぶり３度目のシーズン40本塁打以上を記録し、こちらも３年ぶり３度目となる本塁打王を獲得した。40本塁打以上と本塁打王は、どちらも同じシーズンだ。2018年に47本塁打、2019年に43本塁打、2022年は41本塁打を記録した。

　二軍でも２度、山川はリーグ最多のホームランを打っている。2014年の21本塁打と2016年の22本塁打がそうだ。

　山川だけでなく、中田翔（現・読売ジャイアンツ）やＴ-岡田（オリックス・バファローズ）、筒香嘉智（現テキサス・レンジャーズ）、柳田悠岐（福岡ソフトバンク・ホークス）らも、二軍の本塁打王となったことがある。高橋周平（中日ドラゴンズ）が2012年に二軍で記録した７本塁打も、一桁ながらウエスタン・リーグの１位タイだった。

　だが、誰もがブレイクしているわけではない。過去10シーズンにおける、二軍の本塁打王は以下のとおりだ。

　このなかに、一軍出場なしの選手はいないが、一軍で１シーズンに20本以上のホームランを打ったのは、山川とサビエル・バティスタの２人だ。バティスタは、2017～19年に一軍でプレーし、それぞれ、11本塁打、25本塁打、26本塁打を記録した。山川は、2017年以降、20本塁打以上を６年継続している。

　山川以外の17人が一軍で打ったホームランの合計は213本なので、山川のここまでの通算本塁打より５本少ない。山川の本数が多いことも理由の一つだが、森山恵佑と猪本健太郎は、一軍でホームランを打つことなく選手生活を終えた。

　もっとも、ここから、山川のようにホームランを量産する選手も、出てくるかもしれない。17人中８人は、現在、NPBの球団に在籍している。

　昨年、清宮幸太郎（北海道日本ハム・ファイターズ）は、北海道日本ハムでは最多のホームランを打ち、20本塁打まで２本に迫った。安田尚憲（千葉ロッテ・マリーンズ）は、二桁本塁打のシーズンこそないものの、３年続けて110試合以上に出場している。シーズン本塁打は、１本→６本→８本→９本だ。毎年、少しずつ増えている。

　また、陽川尚将（現・埼玉西武）と細川成也（現・中日）は、どちらも昨年12月の現役ドラフトで指名され、新天地で再スタートを切る。