筆者が社長を務める新潟県の第三セクター鉄道「えちごトキめき鉄道」（妙高高原―直江津―糸魚川―市振）では「雪月花」という観光列車が走っていて、この秋以降、コロナ禍の割には好調なご利用をいただいておりますが、その「雪月花」をご予約いただきましたお客様から「新幹線が混んでいて希望の時間帯に予約が取れない。」というお申し出がありました。

ここ半年以上、筆者も新潟と東京を往復するために何度も上越・北陸新幹線を利用していますが、いつもガラガラで空気を運んでいる状況でしたので、「えっ？　混んでるのですか？」と聞きなおしてしまいましたが、JR東日本のえきねっとを見て驚きました。

連休初日の昨日の北陸新幹線「はくたか559号」（10:32発　金沢行）の東京→上越妙高の指定席状況です。（午前9時時点）

北陸新幹線の「はくたか」号は5～10号車が普通車の指定席。

その指定席がことごとく埋まっています。

11号車のグリーン車を見てみると、やはりこの状況です。

12号車のグランクラスは満席でした。

こんな状況ですから、出発前にはこの「はくたか559号」は指定席は全席満席となって東京駅を出発したようです。

北陸新幹線がこんな状況ですから、東北新幹線はどうかとえきねっとでさらに検索してみると、

東京駅10:44発の「はやぶさ19号」は普通車が満席。（10時20分現在）

グリーン車とグランクラスの△印がどのぐらいの空席数なのか気になりましたので見てみると、

グリーン車に4席

グランクラスに3席の空席が残されているだけです。

始発駅発車の約20分前でこの状況ですが、「はやぶさ」は全席指定で自由席はありませんから、この列車に乗りたければグリーン車かグランクラスの切符を買わなければならないということです。

この3連休に限って言えば、ここまで需要が回復したということになると思います。

ちょうどこの時、筆者の友人が新幹線を利用して旅に出ていましたが、各地ではこのような状況でした。

Go To トラベルキャンペーンが確実に経済的効果を上げているということの現れでしょう。

つい先日までこのように新幹線イコールガラガラという状況が見られましたが、こういうシーンは過去のものになってしまったのでしょうか。

感染者の急増でGo To トラベルキャンペーンは近日中に見直されるような報道が見られますが、賛否両論はあるとはいえ、経済が回らなければ地域は衰退します。新幹線や飛行機を使ったGo To トラベルをはじめとする各種旅行は事前予約が必要で直前キャンセルは基本的にはできませんから、自粛を呼びかけられても行かざるを得なかった人たちもたくさんいたことでしょう。この3連休の行楽客の動きが吉と出るか凶と出るかは今の時点ではわかりませんが、鉄道会社も各観光地もキャッシュフロー的には一息つけたのではないでしょうか。

※掲載写真はおことわりがあるもの以外は筆者撮影です。