鳥インフルエンザは「基本的に哺乳類へ感染しにくい」というのが定説でしたが、最近は哺乳類の感染事例が増えてきていることから、今後ヒトに感染しやすく進化を遂げる懸念があります。感染した鶏肉、鶏卵、牛乳などを摂取しても問題ないでしょうか？ヒトが感染した場合に治療法はあるのでしょうか？

アメリカの酪農業に広がる懸念

感染症法で２類感染症に指定されている鳥インフルエンザはＨ５Ｎ１（高病原性）およびＨ７Ｎ９（低病原性）の２つがあり、これ以外のタイプは４類感染症となっています。現在、世界的に注目されているのは、Ｈ５Ｎ１のほうです。

アメリカの酪農場で、3月下旬に乳牛のＨ５Ｎ１発生が発表されて以来、コロラド州、アイダホ州、カンザス州、ミシガン州、ニューメキシコ州、ノースカロライナ州、サウスダコタ州、オハイオ州、テキサス州の合計９州・３６酪農場でＨ５Ｎ１が検出されています（１）。

感染した乳牛は、ウイルス性乳腺炎になることがあり、搾乳作業をしている人がすぐに分かるほど質の悪い牛乳を出すとされています。Ｈ５Ｎ１ウイルスの残骸が、アメリカの市販の牛乳から検出され、ＰＣＲが陽性になったと報道されました。

日本では乳牛の感染は報告されていませんが、千葉県では最近Ｈ５Ｎ１に感染したニワトリの殺処分が行われたことが報道されました。

以前にも増して身近に感じることが多くなったＨ５Ｎ１。感染したトリの肉やウシの乳を摂取しても大丈夫でしょうか？

ヒトへの感染経路

Ｈ５Ｎ１によるインフルエンザは、感染した鳥の羽やフンと接触あるいは吸入することで、発症することがあります（２）（図１）。しかし、鶏肉、鶏卵、牛乳を経口摂取して感染するというリスクは現時点で確認されていません（３）。

アメリカ食品医薬品局（ＦＤＡ）の報告によると、牛乳でＰＣＲが陽性になったとしても、ウイルスの活動性は殺菌処理によって消滅しており、ヒトに感染することは医学的にないとしています（４）。現状、Ｈ５Ｎ１がこの処理をすり抜けることは不可能ということです。

しかしながら、感染した乳牛と直接接触することがある酪農業の従事者では、Ｈ５Ｎ１の感染リスクが高いと考えられます。

そのため、感染が疑われた動物がいる場所では、Ｎ９５マスクなどの高性能マスクを含めた個人防護具が必要になります。

ヒトが感染した場合の治療法は？

万が一ヒトが感染した場合、治療法はあるのでしょうか？

実は、季節性インフルエンザに使用されるオセルタミビル（タミフル）などのノイラミニダーゼ阻害剤や、キャップ依存性エンドヌクレアーゼであるバロキサビル・マルボキシル（ゾフルーザ）の効果が期待できます（１）。

抗ウイルス薬をできるだけ早期に投与することが求められ、投与が１日遅れるごとに死亡リスクがどんどん高くなるとされています（５，６）。肺炎を起こしてしまうと、新型コロナと同様に致死率が急増してしまうため、早期発見・早期治療がきわめて重要な感染症と言えます。

ヒトが感染した場合の致死率は？

２０２４年３月までのデータによると、全世界でＨ５Ｎ１のヒト感染例８８７例のうち４６２例（５２．１％）が死亡しています（７）（図２）。中国の研究では、入院例における致死率は低病原性のＨ７Ｎ９でさえ３６％、今回取り上げたＨ５Ｎ１で７０％とされています（８）。

風邪程度の軽症例はそもそも診断されていないため、実際の致死率はこれよりも低い可能性がありますが、それでも臨床医の感覚的には「相当高い」と言わざるを得ません。

毒性が高い理由として、季節性インフルエンザと比較して、鳥インフルエンザではウイルス量が多く、治癒までの経過が長いからと考えられています。

まとめ

乳牛だけではなく、アザラシなど他の哺乳類にも感染が広がっていることから、別のインフルエンザウイルスと混合したり、ウイルスが突然変異したりすることによって、ヒトからヒトへ感染するウイルスに変貌を遂げる可能性があります。

Ｈ５Ｎ１に感染した乳牛やヒトよりも、家きん類の感染例のほうがはるかに多いので、現時点ではわれわれは過度な懸念をしなくてもよいです。しかし、今後哺乳類への感染が広がらないかどうか注視する必要があるでしょう。

（参考）

(1) Avian Influenza A(H5N1) U.S. Situation Update and CDC Activities（URL：https://www.cdc.gov/flu/avianflu/spotlights/2023-2024/avian-situation-update.htm）

(2) Current U.S. Bird Flu Situation in Humans（URL：https://www.cdc.gov/flu/avianflu/inhumans.htm）

(3) 消費者庁. 鳥インフルエンザに関する情報（URL：https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/caution/caution_012/）

(4) Updates on Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI)（URL：https://www.fda.gov/food/alerts-advisories-safety-information/updates-highly-pathogenic-avian-influenza-hpai）

(5) Chan P, et al. J Infect Dis. 2012 Nov;206(9):1359-66.

(6) Zheng S, et al. Clin Infect Dis. 2018 Mar 19;66(7):1054-1060.

(7) 厚生労働省. 鳥インフルエンザA（Ｈ５Ｎ１）について（URL：https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000144523.html）

(8) Cowling BJ, et al. Lancet. 2013 Jul 13;382(9887):129-37.