昨年11月9日に千葉ロッテがポスティングによるメジャー･リーグ移籍を容認した佐々木朗希は、このオフの移籍市場ではファン･ソト（ニューヨーク･メッツと契約）に次ぐ2番目の注目度と評されており、その動向が連日ニュースになっている。年が明けた時点ではロサンゼルス･ドジャースとサンディエゴ･パドレスが有力候補とされていたが、両球団にマイナスの情報もあり、まだ予断を許さない。正式契約を結ぶことができる1月15日に、佐々木の所属球団は決まるのだろうか。

ココがポイント

佐々木朗希の有力な移籍先が6球団に絞られる!?「過去の傾向からある程度予想がつく」

エキスパートの補足・見解

　現地の報道では、佐々木の獲得に動いているのはドジャース、パドレスのほかヤンキース、メッツのニューヨーク両球団、シカゴ･カブス、テキサス･レンジャーズ、サンフランシスコ･ジャイアンツだという。25歳未満の佐々木は、メジャー･リーグの規定でマイナー契約しか結ぶことができない。また、契約金も各球団およそ500～750万ドルの国際ボーナスプールから捻出されるため、潤沢な資金力を持たない球団でも争奪戦に参加できると注目され、大穴と目される球団も挙げられてきた。そのボーナスプールが2025年分に更新される1月15日以降に正式契約が結ばれるはずだが、ドジャースが候補球団で最下位になったのは先発投手が揃っているからだとされ、パドレスで懸念されるのはオーナーの死去に伴って家族間での経営権を巡る訴訟が起きていること。だが、西海岸は日本人にとって生活環境もよく、すでに日本人選手が活躍していることを踏まえてもドジャースとパドレスが最有力だという見方は根強い。では、面談で所属選手の同席を拒否した佐々木はどこを選ぶのか。結論は間もなく出される。