ちょうど１年前、マックス・シャーザーは、ニューヨーク・メッツと３年１億3000万ドルの契約を交わした。4333万3333ドルの年平均額は史上最高。ゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）の年平均3600万ドル（９年３億2400万ドル）を上回った。

　今オフ、ジャスティン・バーランダーは、シャーザーと同水準の契約を求めているらしい。MLB.comのブライアン・マクタガートは、11月中旬に発表した記事で、ヒューストン・アストロズのオーナー、ジム・クレインがそう語ったと報じている。バーランダーは、年俸2500万ドルの選手オプションを破棄し、アストロズからＦＡとなった。

　シャーザーは、サイ・ヤング賞を３度受賞している。バーランダーも、今年の受賞で３度となった。また、ＦＡ直前のシーズン、2021年のシャーザーと2022年のバーランダーを比べると、シャーザーは179.1イニングを投げ、奪三振率11.84と与四球率1.81、防御率2.46とFIP2.97、バーランダーは175.0イニングで、奪三振率9.51と与四球率1.49、防御率1.75とFIP2.49だ。甲乙つけ難い。

　ただ、今シーズンのシャーザーは37歳、来シーズンのバーランダーは40歳だ（６月30日時点の年齢）。2020～21年のバーランダーは、ほぼ全休だった――トミー・ジョン手術を受けた――ので「使い減り」していないという見方もできるかもしれないが、年齢からすると、契約を交わす球団のリスクは、シャーザーよりも高そうだ。

　バーランダーを欲している球団は、２年9000万ドル前後の契約を提示するのではないだろうか。３年契約でなく２年契約であれば、球団のリスクは低くなる。バーランダーとしても、この契約なら、史上最高額の年平均額となる。

　もっとも、バーランダーがシャーザーの年平均額を凌いでも、シャーザーが再び追い抜く可能性もある。シャーザーの契約には、来シーズンの終了後にＦＡとなることができる、オプト・アウトの権利がついている。

　ちなみに、２人は元チームメイトだ。2010～14年にデトロイト・タイガースでともに投げ、バーランダーは2011年、シャーザーは2013年に、それぞれ最初のサイ・ヤング賞を受賞した。