【NHL】「プレーオフに入ってからは絶対にヒゲを剃らない!」これはどのチームが? いつから始めたの?
今季のNHLはワシントン キャピタルズが、ベガス ゴールデンナイツをファイナルで下し(4勝1敗)、チーム創設44季目で初めてのスタンレーカップを勝ち取って、全ての戦いを終えました。
▼スタンレーカップ フィーバー!
ラスベガスでの第5戦に勝利して、チャンピオンに輝いたワシントンの選手たちは、地元に戻ってからも大忙し!
優勝の翌々日には、同じワシントンD.C.をホームタウンとする、MLBのナショナルズの試合に招かれ、コンスマイス トロフィー(プレーオフMVP)を受賞したキャプテンの アレックス・オベチキン(FW・32歳)が、(前代未聞の2球を投じた!)始球式を行いました。
さらに、国会議事堂やワシントン記念塔などがあるナショナルモール周辺で、スタンレーカップのお披露目と優勝パレードを実施。
ワシントンD.C.エリアをホームタウンとする北米4大スポーツチームの優勝は、実に26季ぶりとあって、当日は(平日だと言うのに)地下鉄を利用した人だけでも、 「およそ84万人」!
この数字は、ドナルド・トランプ大統領の就任式の際より「27万人」も多く、ナショナルモールは、チームカラーの赤一色に染まり、アメリカの首都は、まさしく「スタンレーカップ フィーバー」となりました。
▼オベチキンは再びラスベガスへ!
優勝決定から一週間が経ち、ワシントンの選手たちも、練習アリーナで今季最後のインタビューに臨むなどして、(NHLアウォードに招かれている選手などを除いて)オフシーズンへ。
しかし、もう少し忙しい日が続きそうなのが、キャプテンのオベチキンです。
優勝チームのキャプテンに加え、前述したコンスマイス トロフィーや、モーリスリチャード トロフィー(レギュラーシーズン最多得点賞)も手にしたとあって、 「NHLアウォード」(表彰式)に招かれているため、再び会場となるラスベガスのホテルへ向かわなくてはなりません。
▼心機一転!オベチキンが変わった !!
NHLアウォードは、例年タレントなどもやってくる華やかなイベントとあって、オベチキンも心機一転!
プレーオフに入ってから伸ばし続けてきたヒゲを、きれいに剃りました !!
▼すっきり&しっかりオビー
タイトル写真でご覧いただいた姿と比べると、「別人じゃないの!?」と思ってしまいそうなほど、ヒゲを剃って、”すっきりオビー(=オベチキンのニックネーム)”に変わった(戻った)オベチキンですが、実はヒゲを剃ったシェーバーは、、、
以前からCMキャラクターに起用されている企業の製品。
(当然のことですけれど)”しっかり” 役目を果たしたようです。
▼プレーオフに入ってからは絶対にヒゲを剃らない
ところで、NHLファンの方は知っていらっしゃるでしょうが、NHLをはじめとする多くの国のアイスホッケー界では、このような慣習があります。
「プレーオフに入ってからは、負けるまで絶対にヒゲを剃らない」
これは、どのチームが、いつから始めたのか、知っていますか?
▼始まりはニューヨーク アイランダーズ
シカゴ トリビューン紙によれば、1980年代に4連覇を達成するなど黄金期を迎えていた ニューヨーク アイランダーズ が始まりだと伝えられています。
その後、アイランダーズに、あやかりたい!とばかりに、他のチームにも広まっていったそうです。
▼テレビ局からお叱りの言葉が!
しかし、時代は移ろい、全米テレビ放映権が、2004年を最後にABCテレビから、現在のNBCテレビへ移ったあと、ちょっとした騒動が起こりました。
3季前のスタンレーカップ ファイナルを目にしたNBCスポーツのチェアマンが、2か月間にわたるプレーオフの戦いの間に伸び続けた選手たちのヒゲを目の当たりにして、こんな指令を出したのです。
「見苦しいからヒゲを剃れ!」
アメリカでの全国放映権を持つ、いわば ”NHLのお得意様” の一言ではありましたが、今季もヒゲを伸ばし続けた選手が、プレーオフを戦い抜いた姿を見ると、クレームの影響が及ぶことはなかった様子。
それだけに、来年のプレーオフでもヒゲを伸ばし続けた選手たちが、スタンレーカップを目指して戦う姿が見られそうです。