マイアミ・マーリンズからフリーエージェント（ＦＡ）になっていたイチロー（４４歳）が、古巣のシアトル・マリナーズに復帰。現地３月７日（日本時間８日）に会見を行った。

通算２５３３安打などは既にマリナーズ球団記録

　イチローは２０１２年の途中でニューヨーク・ヤンキースにトレードされるまで、マリナーズで１１年半プレー。オリックス・ブルーウェーブ（現バファローズ）からポスティング移籍した２００１年にいきなり首位打者と盗塁王を獲得して新人王＆ＭＶＰをダブル受賞すると、２００４年にはメジャー新記録の年間２６２安打を放って2度目の首位打者に輝いた。

　ケン・グリフィー・ジュニア、ランディ・ジョンソン、アレックス・ロドリゲスら、１９９０年代に台頭したスーパースターが軒並み去った後のマリナーズにあって、１０年連続オールスター出場＆ゴールドグラブ賞受賞のイチローは、間違いなくチームの顔だった。

　その間に、通算２５３３安打、４３８盗塁、７９三塁打、打率３割２分２厘（２０００打数以上）など、イチローはさまざまな球団記録を打ち立てた。そして、今回の復帰により新たに更新が期待されるのが通算得点だ。これまでマリナーズ在籍時に記録した通算１１７６得点は球団歴代２位であり、エドガー・マルティネスが持つ球団記録の１２１９まであと４３に近づいている。

通算打率球団ＮＯ．１の座は安泰

　かつてのようにバリバリのリードオフマンとして活躍していた頃のイチローならば、これは簡単にクリアできる数字だったはずだ。だが、ここ数年はスタメンから外れることが多くなり、代打としての出場が主だった昨シーズンは２１５打席しか与えられず、得点はメジャーでは自己最少の１９にとどまっていた。

　その前年の２０１６年は３６５打席で９５安打、３０四球を記録し、得点も４８を数えていただけに、今季マルティネスの記録を更新できるかどうかは、どれだけの出場機会を与えられるか、そしてどれだけ塁に出られるかにかかってくる。現状では外野陣に多くの故障者を抱えるマリナーズだけに、少なくとも開幕当初は出番が多くなるはず。まずはそこでしっかりと結果を残すことに期待したい。

　なお、現在は球団歴代ＮＯ．１の通算打率は、２位のマルティネス（３割１分２厘）と１分の差があり、イチローが今後マリナーズで２７３打席続けて凡退したとしても、１位の座は変わらない。また、マリナーズでの通算本塁打は９９本で、こちらはあと１本で球団史上１４人目の１００号に到達する。