国際リーグのスーパーラグビーへ日本から参戦して3季目のサンウルブズは、3月3日、東京・秩父宮ラグビー場でレベルズとの第3節をおこなう。

　対するレベルズで最も注目される選手の1人は、ナンバーエイトのアマナキ・レレイ・マフィだろう。日本代表不動のナンバーエイトで、レベルズへは加入2季目。国内シーズンはNTTコムでプレーする28歳が、海外クラブのメンバーとして「来日」して日本語で意気込みを語る。

　以下、試合前日練習後の共同会見中の一問一答の一部（編集箇所あり）。

――レベルズについて。

「今年は、チームの調子が去年よりいい。いつも通り、勝つように頑張ります。目標はオーストラリアカンファレンスで1位になること。これからですよね。先週、勝って…。いい選手がたくさん入りました。9番のウィル・ゲニア（オーストラリア代表のスクラムハーフ）は、誰でも知っています。その人が、僕らのモチベーションアップを図って、フォローしてくれています」

――来日後、チームメイトに東京を案内したようですが。

「渋谷の交差点へ。（目の前の建物の2階にある）スターバックスから眺めました。すしざんまいにも行きました。皆には、日本の食べ物は世界で一番と言われました。そこは、僕も嬉しいです」

――サンウルブズについて。

「サンウルブズは本当に、ベターになりました。ジェイミーが2019年のワールドカップへ、いい準備をしていると思います」

――注目の選手は。

「リーチ マイケルですね。先週は出ていないけど、今週は一緒に…。あとは（NTTコムの）チームメイト、ヴィリー・ブリッツ！　彼もいい選手。

　今回、初めて仲間と戦います。それは、楽しみ。難しいですよね、何か。…まぁ、負けないように、自分をアピールしたいです」

――自分がしたいプレーは。

「フィジカルのところで、ラインブレイクをしたいです。トライも取れたら。もちろん、勝つのが1番です」

　身長189センチ、体重112キロ。母国トンガから2010年に来日後は、関西大学Bリーグの花園大学でプレー。2014年に入ったNTTコムでの活躍から同年に日本代表入りし、いまは国際的選手となっている。

　昨季はレベルズの一員としてスーパーラグビーのレギュラーシーズン全15試合に出場。ボールキャリー数、ボールを手に走った総距離、オフロードパス数、タックル数でトップ10入り。3月3日は、サンウルブズにとって手ごわいキーマンとなる。