昨年の夏、シカゴ・カブスは「ファイヤー・セール」を催した。いくつものトレードを成立させ、ハビア・バイエズ（現デトロイト・タイガース）、クリス・ブライアント（現コロラド・ロッキーズ）、アンソニー・リゾー（現ニューヨーク・ヤンキース）をはじめ、何人もの選手を放出した。オールスター・ブレイクの時点で２だった借金は、終わってみれば20に増え、７年ぶりに負け越した。

　けれども、２シーズン続けて負け越すつもりはないようだ。今オフ、カブスに加わったのは、日本プロ野球の経験者２人、鈴木誠也とクリス・マーティンだけではない。

　ローテーションを形成する５人の先発投手のうち、２人は新加入となる。年平均額は鈴木を上回る、３年7100万ドルの契約で迎え入れたマーカス・ストローマンは、ロックアウト直前に「エンジェルスはこの先発投手を手に入れるべき!? ＦＡ市場に残っているベストは…」で書いたとおり、エース級の投手だ。シンシナティ・レッズから獲得したウェイド・マイリーは、ストローマンとカイル・ヘンドリクスに続く、３番手として期待される。2019年と2021年は、それぞれ160イニング以上を投げ、防御率は3.98と3.37。昨年５月には、ノーヒッターを達成した。

　マイリーの移籍は、レッズの費用削減によって実現した。2022年の契約は1000万ドルの球団オプションで、破棄する場合の解約金は100万ドルだった。レッズは、この100万ドルを払わずに済むよう――その前にトレードを画策したが、まとまらなかった――マイリーをウェーバーにかけ、それに対して名乗りを上げたカブスが、獲得後にオプションを行使した。

　ブルペンには、デビッド・ロバートソンとマーティンのみならず、マイナーリーグ契約でジェシー・チャベスも加えた。３人とも、35歳以上のベテランだが、まだ通用するはず。通算137セーブ＆149ホールドのロバートソンは、クローザーかセットアッパーを務める予定だ。これまではピッツバーグ・パイレーツにいたスティーブン・ブロートも、ロングリリーフあるいはスウィングマンとして投げる。

　野手は、遊撃手と捕手に、鈴木以外の外野手も手に入れている。ヤン・ゴームスは、ウィルソン・コントレラスとスタメンマスクを分け合うだろう。アンドレルトン・シモンズは、守備の優れた遊撃手だ。クリント・フレイジャーは、2013年のドラフト全体５位。その資質をフルに発揮するには至っていないものの、2019～20年は計108試合でホームランと二塁打を20本ずつ打ち、OPS.845を記録している。年齢は、鈴木と同じ27歳だ。鈴木の約半月後に生まれた。外野手よりもＤＨとして、コントレラスと併用になると思われる。

　彼らが加わっても、地区優勝の筆頭候補とまではいかない。ただ、ワイルドカードによるポストシーズン進出なら、可能性は十分にありそうな気がする。

　鈴木のポジションについては、こちらで書いた。

◆「鈴木誠也はカブスでどこを守る!? ライトにはゴールドグラブ５度の名手がいるが…」