育成７位ルーキーの大城真乃投手。担当の岩井隆之スカウトは「小柄な左投手。肘、手首の柔らかい投球は素晴らしい。特にコントロール、ボールのキレは一級品。打者の手元で伸びるボールは十分可能性があり、先発、中継ぎで使える選手」と評する。

沖縄出身、嘉弥真2世の期待

　身長１７０センチと小柄だが、沖縄県出身の小さなサウスポーといえば同じソフトバンクの嘉弥真新也の名が思い浮かぶ。大城も「体の使い方を真似したい。先輩方に負けないように、しっかり練習に励みたい」と憧れの眼差しだ。

　最速１４０キロのストレート。昨夏の県大会ではコザ高校との初戦で１５奪三振をマークした。２回戦で沖縄尚学高校に敗れたが１失点完投。被安打４で１１三振を奪った。

「中学の時の練習試合で６者連続三振を奪ったこともある」と大城本人はプロフィールに記しており、三振を奪えるという点も嘉弥真と重ねる部分だ。

育成下位から這い上がった先輩たち

　育成ドラフトでも下位指名だが、ソフトバンクのスカウトは“掘り出し物”を見つけるのが上手い。千賀滉大や甲斐拓也の飛躍はもちろん、昨年は２０１７年育成ドラフト６位入団の渡邉雄大も支配下入りを果たした。

　また、昨年のルーキーだった２０１９年育成ドラフト７位の村上瞬は同じ高卒サウスポーでやはり小柄な投手。まだ育成選手だが、昨年の非公式戦（主に三軍戦）では１４試合に投げて２勝０敗１セーブ、防御率０．４６と楽しみな成績を残している。

　この成り上がりの系譜に大城もしっかり乗りたいところだ。