今シーズン、ウィル・ベンソン（シンシナティ・レッズ）は、両リーグ最多の72三振を喫している。

　２番目に多いのは、69三振のカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）とオニール・クルーズ（ピッツバーグ・パイレーツ）なので、それほどの差はない。だが、ベンソンの三振率は39.6％だ。チームの試合数×3.1打席以上の159人のなかで、三振率が36％以上の選手は、ベンソンしかいない。

　レッズは、５月23日に50試合目を終えた。ベンソンは、そのうちの48試合に出場している。50試合で72三振＝１試合平均1.44三振を、シーズン全体の162試合に換算すると、233.3三振となる。2009年にマーク・レイノルズが喫した、歴代最多の223三振を上回る。

　もっとも、三振のペースがそのままでも、ベンソンが新記録を打ち立てるかどうかは、まだわからない。15年前のレイノルズは、三振こそ多かったものの、44本のホームランを打ち、打率.260と出塁率.349、OPS.892を記録した。三振率は33.7％だった。一方、ここまでのベンソンは、打率.188と出塁率.286、６本塁打、OPS.661だ。

　今シーズンの先発出場は、センターが21試合、ライトが14試合、レフトが８試合に、ＤＨが１試合。基本的には、外野のレギュラーとしてプレーしているが、ベンソンのマイナーリーグ・オプションは、まだ残っている。レッズは、他球団に獲得されるかもしれないウェーバー公示を経ることなく、ベンソンをマイナーリーグへ降格させることができる。

　来月初旬には、ＴＪ・フリードルが復帰する見込みだ。その時点でも、調子が上がっていなければ、ベンソンは降格となるかもしれない。

　フリードルは、３月16日にダイビング・キャッチを試みた際に、右手首を骨折した。１ヵ月以上も出遅れた後、今月７日に開幕を迎えたものの、出場６試合目に死球を受け、今度は左手の親指骨折に見舞われた。フリードルもベンソンも、センターを守る左打者だ。昨シーズン、フリードルは、138試合の556打席で打率.279と出塁率.352、18本塁打と27盗塁、OPS.819を記録した。

　ベンソンは、今シーズンがメジャーリーグ３年目だ。2016年のドラフトで、クリーブランド・ガーディアンズから全体14位指名を受け、2022年の夏にメジャーデビュー。昨春のトレードで、ガーディアンズからレッズへ移籍した。昨シーズンは、109試合の329打席で打率.275と出塁率.365、11本塁打と19盗塁、OPS.863。三振率は31.3％だった。

　選球眼に欠けるフリー・スウィンガー、というわけでもない。昨シーズンの四球率は12.2％、今シーズンは11.5％だ。ただ、振ったバットは、ボールに当たらず、空を斬ることが多い。

　なお、シーズン200三振以上は、これまでに延べ19人が記録している。

　チームの試合数と三振数からすると、69三振のシュワーバーとクルーズは、シーズン全体で219.2三振となる。他には、66三振のポール・ゴールドシュミット（セントルイス・カーディナルス）、67三振のエリー・デラクルーズ（レッズ）、62三振のエジキール・トーバー（コロラド・ロッキーズ）、63三振のマイケル・ブッシュ（シカゴ・カブス）も、200三振以上のペース。また、64三振のテオスカー・ヘルナンデス（ロサンゼルス・ドジャース）は、シーズン全体でほぼ200三振、199.4三振のペースだ。