WBA世界バンタム級王者の井上尚弥（26）が、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）準決勝で、IBF王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と対戦する。

試合はスコットランド・グラスゴーで、18日（日本時間19日）に行われる。試合前日に、計量が行われ、両者とも53.4キロで一発パスした。

試合までのリカバリーが重要

計量は、日本での試合の場合、昼頃に行われる。だが、今回イギリスでの計量は、現地時間の17時にスタートとなった。

計量後のリカバリーは非常に重要だ。ボクサーは翌日の試合に向けて、水分や食事を補給してリカバリーをする。

時間が遅ければその分、期間が短くなり体の回復も遅れる。回復を少しでも早めるため、井上は、メディアの取材は受けず、会場をあとにした。

また、IBFは団体の規定により、当日計量（午前8時）が行われ、10ポンド（約4.5キロ）以内に抑える必要がある。

なので、当日計量を見越して、食事を取る必要性が出てくる。

計量が終わっても、翌日の朝まで、体重をコントロールしなければならない。これは選手にとっては大きなストレスとなる。

ボクサーは水分量を減らして体重をコントロールしている。そのため、計量後に水分を補給するだけで、2キロはゆうに増える。

また、計量直後は、胃が食物に慣れていないため、消化の良いフルーツや、エネルギー源となるオニギリなどを食べる選手が多い。

エネルギー源となる糖質を、体にどれくらい溜め込むかで、スタミナにも影響する。

試合に向けて、何をどれくらい食べるかは、非常に重要だ。それが、翌日の試合のパフォーマンスに直結する。

そのため少しでも、自分のコンディションを戻すために選手は慎重になる。

ボクサーと減量

ボクシングは細かく階級に分かれている。最軽量級のミニマム級(47.62キロ)から、無差別級のヘビー級(90.71キロ以上)まで、17の階級がある。

軽量級だと、一つの階級差は1.5キロ前後で非常に細かい。

階級によって、相手の体格やパワーが変わってくるため、戦い方も大きく変わってくる。

井上は、ライトフライ級（ 48.9キロ)、スーパーフライ級（52.1 キロ）バンタム級（ 53.5キロ）で、３階級を制覇してきた。

フライ級は飛び級したため、実質は4階級上げてここまできた。

調整や計量での様子を見ると、まだまだ体も成長し、減量も決して楽ではない様子だ。この先も、階級を上げていく可能性が高いだろう。

自分の体の成長に合わせ、ウエイトを変えていくことがベストだが、なかなか簡単な事ではない。

この階級で実力を証明したタイミングで、階級を上げていくのではないだろうか。

最強を懸けて戦う一戦

今回の一戦は団体の規定により、王座統一戦ではなく、ＩＢＦ王座のみがかけられるタイトルマッチに正式に決定した。

IBFは原則、他団体の一番上の王者との対戦に限り、統一戦開催を認めている。

WBAは王座が乱立し、スーパー王者、正規王者の2名のチャンピオンがいるケースがある。

その場合は、スーパー王者が対象となる。

（現在のバンタム級のスーパー王者は決勝の舞台に上がったノニト・ドネア）

そのため、井上がIBF王座に挑むという事になり、勝てばWBAの王座を2度目の防衛、さらにIBFとの2冠王者となる。

敗れた場合は、WBAの王座は空位となる。実質の統一戦では無くなったが、本人にあまり影響は無いだろう。

井上自身も、「過去の対戦したボクサーの中で一番（強い）」と、ロドリゲスを警戒している。この試合が事実上の決勝戦との見方もある。

強すぎて相手がいないと言われた井上が、同世代のボクサーと拳を交える。

これまで苦戦を強いられたことがない井上が、難敵ロドリゲスに対してどのように戦うかに注目だ。

本人自身が、強敵との相手を求めて、このトーナメントに参戦した。

王座が乱立し、ベルトや肩書きよりも、誰に勝ったのかが、重要な時代になってきている。ファンが知りたいのも、誰が一番強いかだ。

ベルトより最強を賭けて戦う、その姿勢が評価に繋がっていく。

ボクサーは試合を通して強くなっていく。自分とのプレッシャーに打ち勝ち、強い相手に勝った経験が、自信になり成長させてくれる。

今回の大舞台で自分の力を発揮して、更なるステージに上がっていくことを期待したい。

最強を決めるトーナメントで、モンスター井上尚弥の実力を証明して世界に届けてほしい。

【放送予定】

WOWOWエキサイトマッチで5月19日（日）

4時半からライブ配信