ボクシングのダブル世界戦が12月24日、東京・有明アリーナで行われることが発表された。世界4団体スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（大橋）が、同級1位のサム・グッドマン（オーストラリア）と防衛戦を行う。

サム・グッドマンとは

グッドマンはオーストラリア出身のプロボクサーで、これまで19戦全勝（8KO）の記録を持つ。日本人ボクサーとの対戦経験もあり、2022年5月には富施郁哉（ワタナベ）に判定勝利している。

決定的な一発はないが、12ラウンドを戦い抜くスタミナとスピードがあり、カウンターが得意だ。2023年には井上が対戦したTJドヘニーにも大差判定で勝利。前戦では拳を骨折するアクシデントがあったものの、判定勝ちで井上への挑戦権を手にした。

ストレートを中心に戦い、ボディショットが上手く、まとまった戦い方で戦いにくい相手とされている。井上の対戦相手としては実力不足とも言われているが、展開次第では井上も苦戦する可能性がある。

インタビューでグッドマンは「東京ドームのころから井上を意識しており、その時から準備をしてきた。自信がなければこの試合は受けないし、ベルトをオーストラリアに持って帰るつもりだ」と意気込みを語っている。

タイトルマッチでは挑戦者が普段以上の力を発揮することが多く、井上を相手にどんな試合を見せるか注目される。

今後の井上尚弥

井上は今年3試合を予定しており、来年も同様に3試合を希望している。

通常、世界戦は怪我やコンディション調整、興行規模などの理由で年に2試合が一般的だが、井上が年3試合をこなせる背景には、減量の負担が軽減されたことや怪我の少なさがある。

スーパーバンタム級に上げてからフルトン、タパレス、ドヘニーと対戦し、いずれも圧倒してきた。来年もこのペースで続けるには、グッドマン戦は落とせない一戦となる。

この試合に勝利すれば、次戦は元王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との指名戦が有力視されている。アフマダリエフはリオ五輪で銅メダルを獲得し、プロ8戦目で世界タイトルを獲得したが、2023年に井上と対戦経験のあるマーロン・タパレスに敗北。その後、WBA挑戦者決定戦で勝利し、井上戦を望んでいる。

さらに、バンタム級で活躍する中谷潤人との一戦も可能性があり、実現すれば日本ボクシング史上最高の一戦となるだろう。この夢のカード実現に向け、今回のグッドマン戦は非常に重要な位置付けだ。12月の試合に注目が集まる。