６月28日。東京・将棋会館において第35期竜王戦決勝トーナメント開幕局、佐々木大地七段（27歳）－伊藤匠五段（19歳）戦がおこなわれます。

　佐々木七段は５組で優勝し、本戦に進みました。

　伊藤五段は６組優勝者です。

　過去34期の竜王戦において、５組、６組からの挑戦者はまだ出ていません。

　また挑戦者決定戦に進んだ例も1994年の行方尚史四段（当時６組）１回だけです。

　それだけ上位の壁が手厚いわけです。しかし佐々木七段、伊藤五段ともに今期台風の目となる可能性は十分にあります。

　藤井聡太竜王の予想では、大本命は１組優勝の永瀬拓矢王座。そして「６組から４組（大橋貴洸六段）の各組優勝者が非常に勢いがある印象がありますので、ここの６組から４組の中で勝ち上がって来られた方っていうのが対抗になるのではないかと予想しています」とのことでした。

　佐々木七段と伊藤五段は今年２月、王位リーグで対戦。佐々木現七段先手で相掛かりとなり、大熱戦の末に伊藤現五段が勝ちました。

「竜王戦ドリーム」を目指しての、若き両者の戦い。好局を期待しましょう。