エンゼルスの大谷は、９月４日の打撃練習中に右わき腹の張りを訴えて、急きょ先発を外れた。右肘の靭帯を損傷しており、投手としては、今季は登板しないことは決まっているが、残りのレギュラーシーズンは打者としても出場しない可能性が出てきた。

　大谷はすでに今季４４本のホームランを打っている。９月５日の試合開始前の時点で、ナ・リーグでは、ブレーブスのオルソンが４４本、メッツのアロンソが４１本、フィリーズのシュワバーが４０本とすでに４０本以上を打っている選手が３人いる。

　しかし、ア・リーグでは大谷の４４本に次ぐ２位はホワイトソックスのロバートの３５本、レンジャーズのガルシアが３位で３４本と差がついている。米国時間の９月５日の試合も含めて、ホワイトソックスは残り２４試合、レンジャーズは残り２５試合だ。

　ア・リーグのこの３選手の本塁打率（打数÷本塁打数）を見てみよう。大谷の本塁打率は、１１．３、ロバートは１３．９、ガルシアは１４．９である。また、打席数あたりの本塁打で計算した場合、ロバートとガルシアが残り試合で１００打席に立つと仮定すると、２人が今季の残りで打つ本塁打は６－７本になる。記録サイトのファングラフスの予測では、ロバートが４－６本、ガルシアが５－６本となっている。

　実は、今季の本塁打率で大谷の１１．３より良い数字の選手が１人だけいる。ヤンキースのジャッジだ。ジャッジは右足親指のケガで今季ここまで８３試合しか出場していないが、本塁打率は９．４である。筆者はこのことを、８月２９日付のザ・メッセンジャーに掲載されたニール・ペインさんの記事で知った。Shohei Ohtani vs. Aaron Judge: Who’s MLB’s Most Prodigious Power Hitter?

　ジャッジは９月５日までに３１本塁打している。ヤンキースの残り試合は２５。ジャッジは９．４打数ごとに１本、１１．５打席ごとに１本の本塁打を打っているが、残り１００打席に立つとしても、大谷には届かないだろう。ファングラフスの予測では今季の残りで打つ本塁打は７本となっている。

ジャッジは大谷をメジャートップの本塁打率で猛列に追い上げているが、ア・リーグの本塁打のタイトルは大谷が濃厚だ。