バルセロナを支えるのはカンテラーノだ。そうあるべきである。若返りが求められるチームにおいて、リーダーシップの発揮が期待される一人がセルジ・ロベルトだろう。

S・ロベルトをトップデビューさせたのは、ジョゼップ・グアルディオラ監督（現マンチェスター・シティ）である。2010－11シーズン、18歳だった彼を勇敢な指揮官がピッチに送り出した。

だが黄金時代を謳歌していたバルセロナでトップの壁は厚かった。出場機会に恵まれないまま、時間だけが過ぎた。移籍を検討し始めていた折、二つの出来事がS・ロベルトの「針路」を変える。主力選手の負傷とコンバートだ。

■サイドバックの資質

ルイス・エンリケ監督（現スペイン代表）はS・ロベルトにサイドバックとしての資質を見出した。2015－16シーズンのプレシーズンでS・ロベルトを右サイドバックで起用したL・エンリケ監督は「興味深いリソースになるかも知れない」と手応えをつかんでいた。

そして、15－16シーズン開幕前、D・アウベスの負傷というアクシデントがチームを襲った。それまで不動の右サイドバックだったダニ・アウベスが不在となり、指揮官は本格的にS・ロベルトを右サイドバックに据えることを決断した。

■再び中盤にコンバート

そのS・ロベルトが、今季、中盤に「再コンバート」されている。

キケ・セティエン監督は、リオネル・メッシ、ルイス・スアレス、アントワーヌ・グリーズマンを共存させるために、システム変更を断行した。従来の【4－3－3】ではなく【4－3－1－2】が施行され、バルセロナはアトレティコ・マドリー戦、ビジャレアル戦、エスパニョール戦を2勝1分けと切り抜けている。

また、フレンキー・デ・ヨングの負傷離脱がセティエン監督の痛手となった。今季、リーガエスパニョーラで27試合出場、出場時間2078分、パス本数1567本、パス成功本数1438本、パス成功率91％、ボール奪取数135回という獅子奮迅の活躍をしてきた選手が、リーガのタイトルを争う段階でいなくなってしまった。

加えて、アルトゥール・メロがシーズン終盤の移籍決定で難しい状況に置かれている。先日、ユヴェントスとバルセロナの間で、アルトゥールとミラレム・ピャニッチの実質的なトレードが成立した。バルセロナ側は移籍金固定額6000万ユーロ＋ボーナス500万ユーロを支払い、ユヴェントス側は移籍金固定額7200万ユーロ＋ボーナス1000万ユーロを支払う。

つまり、バルセロナはアルトゥールの売却で移籍金固定額1200万ユーロ（約14億円）＋ボーナス500万ユーロ（約6億円）の利を得る計算だ。

■当初のプラン

今季、バルセロナはS・ロベルトを右サイドバックの選手として考え、シーズンをスタートさせた。エルネスト・バルベルデ前監督の下、中盤の選手として計算されていたのはデ・ヨング、アルトゥール、セルヒオ・ブスケッツ、イバン・ラキティッチ、アルトゥーロ・ビダル、カルレス・アレニャだった。

リーガ序盤戦でバルベルデ前監督はS・ロベルトを中盤起用していた。しかし、それはラキティッチがネイマールの獲得オペレーションに含まれる可能性があったからである。事実、ヘタフェ戦（第7節）からS・ロベルトは右サイドバックにポジションを戻されている。

「私はセルジ・ロベルトに値するようなプレータイムを与えられなかった。けれども、彼は近い将来バルサの旗手になる存在だ」

2013－14シーズン終盤、タタ・マルティーノ監督は、そう語った。そのシーズン、S・ロベルトはリーガ13試合出場にとどまっていた。

これまで、S・ロベルトはチームの台所事情によって、ポジションを変えられてきた。旗手になる可能性がある選手をどう扱うかは、今後のバルセロナにおいて重要なポイントになるかもしれない。