仕事で英語を２０年ほど話していますが、話し始めたころに困ったのは、a やthe と言った冠詞です。かなりの確率で間違えました。
　普段使いなら間違えたっていいんですけど、人様に英文法を伝えたり、英文法をネタにした小説を出版社に頼まれて上梓したりするとなると、勝手が違ってくる。そんなに間違えることができませんからね。こまった。

　そこで、Native English Speakerたちを質問攻めして、彼らの思考の流れをつかんで、大学で習得した現象学を使って自分なりの理窟を作りました。手前味噌でお恥ずかしいですが、この理窟なかなか優秀で、今ではほとんど間違えずにすんでいます。あくまで私家版ですが、徳田流冠詞の奥義を夏の特別企画として公開します。今回は全４回の内の第２回です（第１回はこちら）。

　お気に召しましたら是非ともごひいき（フォロー）くださいますようお願い申し上げます。英文メールや英会話の時に効果絶大ですよ。

彼はピアノが上手いね。

　第１回で、Native English Speakerは名詞に冠詞（the, a(an)）をつけるのではなく、見えているモノをカテゴライズして（抽象のレベルを決めて）、そのあとに名詞を置く　というまったくわれわれNative Japanese Speakerとは違う現実の切り取り方をするというお話はしました。

見えているモノが
特定のレベルか？⇒the
どれでもいいレベルか？⇒a(an もしくは複数のs）　
ふわっとした概念のレベルか？⇒無冠詞　
という抽象のレベルを決めたいんですねぇ、Native English Speakerって人々は。

　それを踏まえると、

彼はピアノが上手いね。　
＝彼はピアノを上手に弾く。

という文は、たしかに

He plays the piano well.

とthe piano にするべきだと私は納得するんですが、みなさん、なぜかお判りになるでしょうか？

　ポイントはこの日本語をそのまま英語にせずに、いったん内容をイメージすることです。
　彼はピアノが上手い　ということは、その話し手は、彼がピアノを弾くところを見たか、聞いたか、したのでしょう。そうすると、話し手の目の前には、男性がピアノに向かっている場面がある（あった）はずです。
　そこにある風景は特定のレベルでしょうか？　どれでもいいレベルでしょうか？　それともふわっとした概念のレベルでしょうか？　

　そこに一台、もしくは何台かピアノがあったとしても、彼が上手に弾いているピアノは特定のそのピアノですよね。なので、特定のレベルと判定してthe を選び、piano を置くわけです。

　a もしくは複数のs と違って、the はアグレッシヴに現実を切り取るとも言えます。なんといって、他のものとは違うよ　と飛び込んでくるわけですから。なので、私はthe のことをよくスポットライトと表現します。

　伝えようとしている現実の中で、スポットライトが当たっていると思ったら、the を使う。そんなイメージを持つとthe の使い勝手はすごく良くなりますよ。お試しください（じつは、このアイディアはハイデガーの企投という考えがもとになっているのですが、ご興味のある方は、夏の読書に「存在と時間」をどうぞ）。

　さて、次は最後に残った概念のレベルです。概念のレベルってどういうこと？　と疑問を持たれると思いますが、それは、第３回をどうぞ。こちらです。

イラスト　大橋啓子