来場者の投票で優勝店を決める第2回KATANOラーメンコンクールが3月5日（日）、いきいきランド交野で開かれました。ここまで紹介記事を書いてきた筆者も仕事半分、楽しみ半分で現地へ行ってきました。

　3月5日午前11時台半ば、徒歩で会場のいきいきランド交野に近づくと、目に入ってきたのは長蛇の列でした。百数十ｍはあったでしょうか、驚きつつ並んでいると、筆者よりも後ろから「すごいな、これ」とつぶやく男性の声が聞こえてきました。

　列に並ぶこと30分弱、ようやく受付を済ませて入場。入口から向かって右側には、ラーメンを提供する13店のブースが並んでいます。会場内はすでに大勢の人でいっぱいでした。まずは、記事に使う写真の撮影を優先した後、ラーメンを食べるためのブースめぐりを開始しました。

　チケットは1冊につき3枚。つまり、13店のうち3店のラーメンが楽しめます。

　最初に並んだのは「め組亭」のブース。提供されるラーメンの名前は「春爛漫野菜たっぷりラーメン」です。太めの麺とキャベツを口に入れると、程よい塩気とうま味、甘みが口内に広がります。白湯スープの中に小エビの姿を発見。隠し味でしょうか。

　次に選んだのは「Bar Boon」のジャージャー麺です。こちらも太めの麺で、その上に濃厚な色のあんと白ネギ、天かすが乗っています。あんの中には細かく刻まれたたけのこがあり、天かすとともに咀嚼するとこりこりとした歯ごたえが楽しめました。

　最後は、地元メディア「交野タイムズ」が提供する交野タイムズラーメン。麺の上に豆苗が乗っています。丼の底には白いスープがあり、よく混ぜて一口。麺の柔らかな食感と豆苗のシャキシャキとした食感の組み合わせが楽しい一品でした。

　午後1時を過ぎると、売り切れて販売を終了するブースが現れはじめました。

　午後3時半過ぎ、投票結果の発表。3位は「上海錦江式ネギラーメン」を提供した「気楽中華 ＴＥＮＴＥＮ」、2位は「特製らふてー入り沖縄そば」の「はれらに食堂」、そして1位は、「鶏塩らーめん」の「麺屋 Kawakami」でした。

　主催する交野市商業連合会の割石充理事によると、この日は午後1時台にチケットが完売。「予想をはるかに超えました」と話していました。西川登志雄会長によると、予定していた開場時間は午前11時でしたが、人々の出足の早さを見て10分前倒しして開場したとのことです。個人的にも、非常に楽しめたイベントでした。次回もぜひ開催して欲しいですね。