オリックス・バファローズに入団したコーディ・トーマスの親戚には、４人のメジャーリーガーがいる。ボビー・ウィットとボビー・ウィットJr.（カンザスシティ・ロイヤルズ）、ジェームズ・ラッセルとザック・ニールがそうだ。トーマス自身に、ラッセルの父であるジェフ・ラッセルも含めると、６人となる。

　1986～2001年に142勝157敗のウィットは、ニッキ、キアナ、シェイリー、ウィットJr.の父だ。ニッキはジェームズ・ラッセル、キアナはニール、シェイリーはトーマスと結婚した。

　彼らについては、３年前にもこちらで書いた。

◆「大谷翔平を上回る特大ホームランを打ったのは、埼玉西武のニールの義弟」

　当時、ウィットJr.とトーマスは、メジャーリーガーではなかった。また、トーマスとシェイリーは、婚約中だった。

　ウィットJr.は、2022年の開幕戦でデビューし、この年は20本塁打と30盗塁。2023年は、その数をさらに増やし、30本塁打と49盗塁の「30-30」を達成した。盗塁死15度は両リーグ最多だが、三塁打11本も両リーグで最も多かった。

　トーマスは、ウィットJr.の５ヵ月後にメジャーデビュー。2022年と2023年を合わせ、オークランド・アスレティックスで29試合に出場している。ホームランは昨年７月19日の１本、盗塁（と盗塁死）はゼロだ。

　ウィットJr.とトーマスからすると義兄のニールは、2019～21年の埼玉西武ライオンズ時代を挟み、2016～18年と2023年にメジャーリーグで45試合に登板している。５年ぶりにメジャーリーグで投げた2023年は、14登板の27.0イニングで防御率6.67を記録した。８月３日は、ニールが７回裏と８回裏に投げ、トーマスは９回表に代打として起用された。トーマスが三振を喫し、試合は終わった。現在、ニールはＦＡだ。

　トーマスは、2021年にAAAの59試合で打率.289と出塁率.363を記録し、18本のホームランを打った。７月下旬に右のアキレス腱を痛めなければ、この年にメジャーデビューしていたのではないだろうか。アスレティックスは、ライトを守る選手が定まっていなかった。2023年は、AAAの107試合で打率.301と出塁率.361、23本塁打。三塁打は８本、二塁打は27本だ。打者有利のリーグで記録したスタッツとはいえ、日本プロ野球でも、パワーを発揮してもおかしくない。

　埼玉西武時代のニールは、先発49登板の272.1イニングで防御率4.49ながら、2019年は17登板で100.1イニングを投げ、防御率2.87（と12勝１敗）を記録した。

　なお、ジェームズ・ラッセル、トーマス、ウィットJr.の３人は、テキサス州のコリービル・ヘリテイジ高に通った。ウィット、ニール、トーマスの３人は、オクラホマ大から――ウィットJr.は高校から――プロ入りした。