バルセロナで守護神を務めるのは、簡単ではない。

バルセロナのGKに必要なのはセービングの能力だけではない。後方からボールを繋ぐ、ビルドアップへの参加が求められる。足元の技術とキックの精度がなければ、務まらないポジションなのだ。

「ペップ・チーム」の愛称で親しまれるジョゼップ・グアルディオラ監督が率いたバルセロナで、正守護神に据えられたのはビクトール・バルデスだった。だがバルセロナのカンテラーノでありながら、V・バルデスがシャビ・エルナンデスやカルレス・プジョールのように高い評価を得ることは最後までなかった。

勇敢で、大胆にプレーしなければいけない。それでいて、ミスをすれば即失点につながるという損な役回りだ。事実、4年間で14個のタイトルを獲得したペップ・チームにおいてさえ、V・バルデスへの批判は絶えなかった。

■スビサレッタの慧眼

「エル・ドリームチーム」と称されたヨハン・クライフのバルセロナにおいて、GKを務めたのはアンドニ・スビサレッタだ。そのスビサレッタがバルセロナがスポーツディレクターとして補強したのがテア・シュテーゲンだった。

テア・シュテーゲンは2014年夏にバルセロナに加入した。バルセロナはボルシア・メンヒェングラッドバッハに移籍金1200万ユーロ（約14億円）を支払った。ただ、V・バルデスの穴を埋めるため、バルセロナはテア・シュテーゲンとクラウディオ・ブラーボの2人のGKを同時期に獲得している。

ルイス・エンリケ当時監督はテア・シュテーゲンをチャンピオンズリーグとコパ・デル・レイで、C・ブラーボをリーガエスパニョーラで起用した。GKのポジションでローテーションを採用したのだ。だがバルセロナは2016年夏にある決断に迫られる。グアルディオラ監督がマンチェスター・シティの指揮官に就任したタイミングで、GK獲得のためのオファーが届いたのである。

テア・シュテーゲンは『Club del Deportista』のインタビューで、「移籍を考えていた」とその時を振り返っている。

「あれは忘れられない出来事だ。僕は一人の選手として、試合に出たいと思っていた。クラウディオとのポジション争いは簡単ではなかった。ルイス・エンリケと何度も話し合った。だけど、クラウディオが良いパフォーマンスを見せていたのも確かだった」

「僕は移籍の可能性を模索していた。それは否定しないよ。だけど、2シーズンが経過して、クラブは解決策を求めていた。最終的にはクラウディオを放出して、僕を選ぶという立場をとったんだ」

■守護神の価値

今季、バルセロナはテア・シュテーゲンの契約延長に向けて動いていた。テア・シュテーゲンのバルセロナとの契約は2022年夏までで、契約解除金は1億8000万ユーロ（約216億円）に設定されている。

2025年までの契約延長オファーを準備していたバルセロナだが、新型コロナウィルスの影響により、交渉は事実上凍結している。ERTE（レイオフ／一時解雇）適用、選手のサラリー70％カット等、現在のクラブ財政は非常に厳しい。その間にユヴェントス、バイエルン・ミュンヘン、マンチェスター・シティなどがテア・シュテーゲンの状況を注視している。

フットボールにおいては、得点を奪う選手が評価される傾向がある。対してGKは軽視されがちだ。

2018年夏にケパ・アリサバラガ（チェルシー／契約解除金8000万ユーロ）、アリソン・ベッカー（リヴァプール／移籍金7300万ユーロ）の移籍でGK史上最高額が2度更新された。しかし、それまでGK史上最高額は2001年夏にユヴェントスがジャンルイジ・ブッフォン獲得に支払った5400万ユーロだった。

サラリーの面では、ダビド・デ・ヘア（マンチェスター・ユナイテッド／推定年俸1500万ユーロ）、ヤン・オブラク（アトレティコ・マドリー／1000万ユーロ）と高給取りになるのは一部の選手のみだ。リオネル・メッシ（4000万ユーロ）、ネイマール（3600万ユーロ）、ガレス・ベイル（1700万ユーロ）といった選手たちと比較すれば、扱いの差は明らかだ。

だが、だからこそバルセロナはテア・シュテーゲンを手放すべきではないだろう。攻撃重視、守備軽視のチームがどのような結末を迎えるかは歴史が証明している。ラウタロ・マルティネス獲得に注目が集まる中、テア・シュテーゲンを繋ぎ止められるかどうかは、ひとつのターニングポイントになるかも知れない。