都市部に湧く「スーパー銭湯」だからといって侮ってはいけない。スーパー銭湯といえば、これまで快適性やレジャー性が重視され、温泉の質は二の次にされることが多かった。

しかし、近年では源泉の質にこだわりをもち、源泉かけ流しの湯船を提供しているスーパー銭湯も多い。なかには高級旅館や歴史ある温泉地の宿よりも源泉の個性が感じられる温泉施設も少なくない。

そこで今回は、湯の質が高い都市部のスーパー銭湯を５カ所紹介したい。

前野原温泉・さやの湯処（東京都）

板橋区の市街地にあるスーパー銭湯。23区内にありながらも、露天スペースにはうぐいす色に濁った源泉がかけ流しにされる湯船もある。都内で源泉かけ流しの湯船はきわめて貴重な存在だ。風情ある庭園を見ながら食べられる食事処は蕎麦などのメニューが人気で、都会にいることを忘れてしまいそうになる。

熊谷天然温泉・花湯スパリゾート（埼玉県）

熊谷市にある日帰り温泉。都心からは電車で約90分。非日常感を得るにはちょうどいい距離だ。いわゆるスーパー銭湯だが、源泉かけ流しの檜風呂には、わずかに黄色をおびた透明湯がかけ流し。体感の泉温は38度くらいのぬる湯。わずかに硫化水素の香りも漂う湯は、地中の植物成分が溶け込んだモール泉の特徴を備える本格派だ。スーパー銭湯の湯とは思えないほど良質な源泉が楽しめる。

つかしん天然温泉・湯の華廊 （兵庫県）

尼崎市のショッピングセンターの敷地にあるスーパー銭湯。30人ほど入れそうな大きな露天岩風呂には、黄金色の濁り湯が掛け流しにされている。見た目は有馬温泉ほどではないが、濃厚さを感じる茶褐色だ。新鮮な湯を独占できる壺湯の湯船もある。ショッピングセンターに併設されている湯の質としては全国的に見ても群を抜いており、近所に住んでいる人が羨ましく感じるほどだ。

見沼天然温泉・小春日和（埼玉県）

さいたま市内にあるスーパー銭湯だが、よくあるスーパー銭湯と侮ってはいけない。約38度のぬるめの源泉がかけ流しにされている。通常のスーパー銭湯はぬるい湯は万人受けしないため加温してしまうが、自信をもってぬる湯の源泉を提供している。加温した湯船とぬる湯そのままの湯船を行き来しながらゆっくり湯浴みを楽しめるのがうれしい。

のつけ乃湯（北海道）

オリンピックでの活躍によってカーリングの町として有名になった北見市。その住宅街にある日帰り温泉。大浴場には電気風呂、立ちジェット風呂などのユニークな湯船が並ぶほか、源泉かけ流しの浴槽も備える。風情あふれる開放的な露天スペースには大小３つの湯船が並び、わずかに黄色をおびた湯がかけ流される。冬は雪見風呂も楽しめる。ほぼ地元客ばかりのスーパー銭湯だが、源泉の質はホンモノだ。銭湯価格の470円もうれしい。