東京五輪の野球競技は、ホストの日本をはじめ、イスラエル、韓国、メキシコの出場が決まった。残る2つの出場枠は、来年3月にアメリカ･アリゾナ州で開催されるアメリカ大陸予選、同じく4月に台湾･台中で行なわれる世界最終予選で決まるのだが、その日程、出場チームが発表され、組み合わせ抽選が11月20日の午後7時から大阪で実施された。

　アメリカ大陸予選は、2020年3月22日から26日にアメリカ･アリゾナ州で開催され、プレミア12に出場したカナダ、キューバ、ドミニカ共和国、プエルトリコ、アメリカ、ベネズエラと、パン･アメリカン大会に出場したコロンビア、ニカラグアの計8チーム。

　抽選は女子日本代表の六角彩子選手が行ない、ホストのアメリカがシードされたグループAには、プエルトリコ、ドミニカ共和国、ニカラグアが入り、グループBはコロンビア、キューバ、ベネズエラ、カナダとなった。

　試合日程は以下の通りだ。

◆オープニング･ラウンド

[3月22日]

コロンビア×カナダ

プエルトリコ×ドミニカ共和国

キューバ×ベネズエラ

アメリカ×ニカラグア

[3月23日]

キューバ×カナダ

プエルトリコ×ニカラグア

コロンビア×ベネズエラ

アメリカ×ドミニカ共和国

[3月24日]

ベネズエラ×カナダ

ドミニカ共和国×ニカラグア

コロンビア×キューバ

アメリカ×プエルトリコ

◆スーパー･ラウンド

[3月25日]

グループA2位×グループB1位

グループA1位×グループB2位

[3月26日]

グループA2位×グループB2位

グループA1位×グループB1位

　優勝チームに東京五輪の出場権が与えられ、2位、3位は世界最終予選にまわる。その世界最終予選は、2020年4月1日から5日に台湾･台中で開催される。出場するのは、アジア選手権で優勝したチャイニーズ･タイペイと3位の中国、ヨーロッパ･アフリカ大陸予選で2位だったオランダ、オセアニア予選の優勝チーム（恐らくオーストラリア）、アメリカ大陸予選2、3位の計6チーム。1回総当たりのリーグ戦で、優勝チームが東京五輪に駒を進める。抽選によって決められた対戦順は以下の通りだ。

[4月1日]

アメリカ2位×オランダ

中国×アメリカ3位

チャイニーズ･タイペイ×オセアニア1位

[4月2日]

アメリカ2位×オセアニア1位

中国×オランダ

チャイニーズ･タイペイ×アメリカ3位

[4月3日]

アメリカ3位×オセアニア1位

中国×アメリカ2位

チャイニーズ･タイペイ×オランダ

[4月4日]

オランダ×アメリカ3位

中国×オセアニア1位

チャイニーズ･タイペイ×アメリカ2位

[4月5日]

オランダ×オセアニア1位

アメリカ2位×アメリカ3位

チャイニーズ･タイペイ×中国

　プレミア12のアメリカ代表は、今後の飛躍が期待される若いマイナー･リーガーたちで編成された。だが、彼らは順調なら来季のメジャー40人枠に入るはずで、そうなればアメリカ代表には選出できない。メジャー40人枠から外れた選手でどこまで戦力を整えられるか、また野球王国の威容を取り戻したいキューバのリベンジはあるかなど、来春は世界野球にスポットライトが当たりそうだ。

（写真＝WBSC）