【８月２８日　ウエスタン・リーグ　ソフトバンク２－３オリックス（７回表降雨コールド）　タマスタ筑後　１，００２人】

　台風１０号が九州地方に接近する中だったが、福岡県筑後市のタマスタ筑後でウエスタン・リーグ公式戦の福岡ソフトバンクホークス対オリックス・バファローズが開催された。

　試合はソフトバンクが競り負けた。腰痛で一時離脱していたルーキー右腕の村田賢一投手が６月９日以来の公式戦マウンドで先発したが、本塁打２発を浴びるなど３回１／３を６安打３失点と悔しい登板となった。

　打線はリチャードに一発。ウエスタン・リーグ単独トップを走る１１号２ランを放った。１点を追う４回裏には２アウト一、二塁から桑原秀侍内野手の左前安打で二塁ランナーの廣瀨隆太内野手がホームに突っ込んだが、相手左翼手の好返球でタッチアウト。惜しくも同点機を逃した。

　試合前まで首位だったソフトバンクだが、この敗戦で２位転落。

ところで、ウエスタン・リーグの順位表ではその時点で、あまり見られない現象が起きていた。

　ソフトバンクは５４勝３１敗７分で貯金１３。一方、２位の中日が６２勝３６敗７分の貯金１６と、２位球団の方が３つ多かった。しかし、順位決定で最優先されるのは勝率。ソフトバンクは．６３５で中日の．６３３をわずかに上回っていたため、ソフトバンクが「ゲーム差マイナス１．５」で首位に立っていたのだ。

　だが、この日は中日の試合がなく、ソフトバンクは敗れた。ソフトバンクの勝率は．６２８と下落。そのため中日に順位を逆転され、２ゲーム差（貯金数４差）をつけられての２位転落となった。

　ウエスタン・リーグは９月２９日に閉幕する。残りちょうど１か月。優勝争いはこの２チームに絞られており、直接対決は９月１３日～１５日の３試合を残すのみ。一体どんな結末を迎えるか。

オリックス　　`１１１００００×　３

ソフトバンク　`０２００００　　　２

（７回表１アウト降雨コールド）

＜バッテリー＞

【Ｂ】権田、山岡――堀

【Ｈ】村田、中村亮、宮里――渡邉陸

＜本塁打＞

【Ｂ】小田１号、杉澤２号　【Ｈ】リチャード１１号

＜スタメン＞

【Ｂ】８杉澤　５元　６横山　３内藤　Ｄトーマス　９小田　２堀　４野口　７池田

【Ｈ】８佐藤航　４三森　７笹川　５井上　３廣瀨　Ｄリチャード　２渡邉陸　９桑原　６山下

＜得点経過＞

１回表【Ｂ】内藤がレフトへタイムリー（Ｈ０－１Ｂ）

２回表【Ｂ】小田が右越えソロ（Ｈ０－２Ｂ）

２回裏【Ｈ】リチャードが同点２ラン（Ｈ２－２Ｂ）

３回表【Ｂ】杉澤が勝ち越しソロ（Ｈ２－３Ｂ）

（※写真はすべて筆者撮影）