新聞を読む人に限れば閲読時間は平均25.6分

新聞を読む人は次第に減少傾向にあるという。それでは新聞を今なお読んでいる人の、閲読時間はどれほどなのだろうか。新聞通信調査会が2023年10月に発表した「メディアに関する世論調査」(※)の結果から確認する。

今調査対象母集団では新聞の毎日閲読率は4割近く、頻度は問わずにとにかく読んでいる人は6割近くとなる(購読ではなく閲読なので、回答者自身が新聞を購入していなくとも読んでいれば該当することに注意)。このうちとにかく読んでいる人に対し、その新聞の1日あたりの閲読時間を尋ね、その平均値を算出した結果が次のグラフ。

直近年度の平均は25.6分。男女別では男性の方が長く、年齢階層別ではおおよそ年を取るに連れて長くなる傾向がある。

過去調査分からの変化を見ると、1年では大きな変化は起きていないようだが、中期的には30代までで増加、40代以降は減少していたように見える。もっとも30代までは新聞を読む人自身が大きく減っていることから、熟読する人のみが閲読者として残り、結果として平均値が上昇している(より厳選されていると表現すべきか)のかもしれない。

一方で2018年度以降に限れば、属性を問わずに減少しているように見える(直近年度では総数、そして一部属性にて前年度比で増加しているが)。もっともこれは設問の様式が変化したのが影響している可能性はある。2021年度や2022年度で複数の属性において前年度比で増加した動きを示したのは、新型コロナウイルスの流行で在宅時間が延び、読む機会が増えたからかもしれない。

14年間に閲読時間はこれだけ減った

今調査では毎年ほぼ同じ条件で今項目に関する問いも実施している。単純比較できる最古のデータが2009年度分なので、それと比較した上で14年間の動きを見ていくことにする。

次に示すのは平均閲読時間の変化。18～19歳以外でマイナス、すなわち平均閲読時間が減少している。

元々閲読時間が長いこともあり、おおよそ年上ほど減る分数も大きくなる。また、男女別では大きな差異が無いことから単純に年齢階層別での変化が生じていると見てよいだろう。ただし70歳以上は別で、あまり減っていないのは注目に値すべき動きではある。じっくり読んでいるのか、読むのに時間がかかるのか。

一方、18～19歳では2021年度以降、閲読時間が延びる傾向がある。2020年から順次実施されている新学習指導要領の中で、小・中・高等学校すべてにおいて、情報能力育成のために、新聞などを活用するよう明記されたのが一因かもしれない。

新聞を読む理由は人それぞれで、その理由を充足するのに必要な時間も人それぞれ。株式市況面の注目銘柄を読むだけなら10分もかからないし、地元面をじっくりと読み通すのなら数十分、社会面や政治面、経済面まで含めて読み通し、世の中のあれこれを把握するのなら一時間でも終わるまい。

その閲読時間がおおよそ減っている現状からは、新聞で必要とされている情報が減少している実情が推測される。情報の流れ方そのものが加速化しているのも理由として挙げられるが、情報取得ツールとしての新聞の立ち位置が、相対的に少しずつ変化している現状もまた、閲読時間の変化に影響を与えているのかもしれない。

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※メディアに関する世論調査

直近分となる第16回は2023年7月21日から8月20日にかけて住民基本台帳からの層化二段無作為抽出法によって抽出された18歳以上の男女個人5000人に対して、専門調査員による訪問留置法によって行われたもので、有効回答数は2871人。有効回答者の属性は男性1377人・女性1494人、18～19歳53人・20代225人・30代324人・40代454人・50代515人・60代506人・70代以上794人。過去の調査もほぼ同じ条件で行われている。

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