ロッベンの凱旋。有観客試合への板倉滉の思いーーPSV対フローニンゲンを前に
4月24日追記:本日のPSV対フローニンゲン戦のメンバーに、ロッベン選手は入りませんでした。U21フローニンゲンに混じって調整する模様です。
■ 板倉、主将として初めてのコイントス
29節を終えたオランダリーグは今季残り5試合。気がつくと、全試合フル出場【※】を続けている選手は6人まで絞られてきた。フィールドプレーヤーはわずか2人。フローニンゲンの板倉滉はそのうちの1人だ。バイス監督の信頼は厚く、前節のヘーレンフェーン戦(4月11日。0対2でフローニンゲンの負け)では板倉にキャプテンマークを託した。
実は、ヘーレンフェーン戦を目前に、板倉の出場が危ぶまれており、地元紙は予想スタメンから彼の名を外していた。本人によると「ダッシュで走るのは平気なんですが、ターンをすると痛みがある」という状態だった。
「今度の試合に出れるかな。出られないかな」。そう悶々としながら調整を進めたところ、なんとか試合前日に「これなら行ける」という状態まで戻した。
「昨日のフィーリングが割と良かったので、自分でやると判断してプレーしました。そして、出来ました。しかも、(試合後も)悪くなってないから。それは良かった。試合が終わって今、メンタル的に『良かったあ』ってドッと疲れが来ました。もちろん、負けたことは悔しいけれど、今日はフル出場できたので、今度のPSV戦が見えてきました」
■半年ぶりの出場で好プレーを披露したロッベン
ヘーレンフェーン戦ではロッベンが半年ぶりに試合に出た。
一度は現役を引退したロッベンだったが、育成年代から長年プレーしたフローニンゲンの熱意にほだされ、今季から復帰することになった。スタメン出場した開幕戦では30分で負傷退場。第5節のユトレヒト戦で14分間プレーしたが、ふくらはぎを痛めてしまい、長いリハビリ生活に入った。
「ロッベンは4月24日のPSV戦出場に向けて調整している」とオランダでは報じられていた。しかし、今回のヘーレンフェーン戦で驚きのメンバー入りを果たし、66分からアップを開始。チームが71分にヘーレンフェーンに先制点を許すと、ロッベンはバイス監督のもとまで駆け寄り言葉をかけた。おそらく「俺を使え」と言ったのだろう。その後、ロッベンのアップのテンポが上がり、78分から右ウイングとして出場した。
ロッベンの基本技術の正確さ、相手の裏を取るプレー、ドリブルの驚異は相変わらず。アディショナルタイムには惜しいシュートもあった。地元紙はロッベンにチーム内最高点タイの採点7をつけた。
■「ロッベンと一緒にプレーできて幸せです」
「練習で対峙したりして見るけれど、やっぱりロッベンはうまいです」と板倉は言った。どういう点でうまいのか? そう尋ねると板倉は即座に「全部」と答えた。
「彼はボールを持った時になんでも行ける。仕掛けることもパスもできる。縦にも中にも行けて、しかも、状況判断もいい。練習していてさすがだなと思います。味方を使うときのパスを出すタイミングが良く、しかもピンポイントで出てくる。『それはチャンピオンズリーグで優勝するわ』と思いますよ。(CLの決勝でロッベンがゴールを決めてバイエルンが優勝したときには)ロッベンがいて、リベリがいて、レバンドフスキがいて『どうやって止めるの!?』という話じゃないですか。彼はゴールも多かったですよね。こうやって、一緒にプレーできていることが幸せです」
間近で過ごすロッベンは「普通」なのだと板倉は言う。
「普通によく話をしてくれます。オランダの中ではキングじゃないですか。でも彼は普通だから。人がいいし、めちゃくちゃ意識が高いし。こうやって一緒に出来ているということは、僕にとってポジティブでしか無いですよね」
ちょうど、そんな話を板倉がしている時に、記者会見を終えたばかりのロッベンが「じゃあね!」みたいなノリで我々に声をかけて過ぎ去った。
「ほら、普通でしょ(笑)」
■ロッベンの復帰でPSV対フローニンゲンが注目カードに
15分余りにわたり、記者会見でロッベンはこう語っていた。
「試合に勝つことが大事だけれど、今日、試合に出ることができて本当に嬉しい。これは一生懸命リハビリをしたボーナス。本当は2週間後の試合(対PSV)に向けて調整していたけれど、昨日のフィーリングがよくて『ヘーレンフェーン戦で行ける』と思った。これまで何度も怪我をしたけれど、最もキツかったリハビリの3つのうちに入る。いや、もしかしたら一番つらかったかも。挫けそうになったときもあるけれど、決して諦めなかった。多くの人から励ましの言葉をもらった。年配の方から『あなたのプレーをユーロボルフで孫と一緒にもう一度観戦したいんです』ってメールをもらった。僕は泣き出しそうになった。頑張るしか無いじゃないか。リーグ戦は残り5試合。さらにプレーオフがある。もっと自分も試合に絡んでいきたい。今度、筋肉系の負傷をしたら本当に自分は終わり。練習で怪我することだってありえる。だから、来季のことはシーズンが終わってから決めたい」(要約)
第30節からオランダリーグは久しぶりにスタジアムに観客が入場する。板倉が感慨を込めて言う。
「次からお客さんが入るんですよね。良かったですよ。(3月のU24日本代表で帰国した際に)特に北九州の試合は結構入ってましたよね。日本人は真面目だからチャントをせず拍手だけ。それもすごいなと思いました。こっちは歌うでしょ。お客さんが徐々にいっぱい入るようになればいいですけれどね。こっちの雰囲気っていいですよね。本当だったら、今日のダービーは花火とか打ち上げるじゃないですか。早くよくなることを願ってます」
観客で再び賑わうスタジアム。誰もがその雰囲気を待ち焦がれている中、初っ端にPSVとフローニンゲンの英雄、ロッベンの凱旋試合が組まれている。特別な試合になるのは間違いない。
【※】
オランダリーグ全試合フル出場選手一覧(29試合2,610分)
☆フィールドプレーヤー
ワインダル(AZ)、板倉(フローニンゲン)
☆ゴールキーパー
ムルダー(ヘーレンフェーン)、ランプルー(RKC)、ドロメル(トゥエンテ)、パット(フローニンゲン)