１月に「菊池雄星は史上４人目の「日本でMLBデビューした選手」に!? ３人目は新人王投票２位」という記事を書いた。その時点からわかっていたことだが、菊池雄星（シアトル・マリナーズ）は史上４人目ではなく、５人目以降になるかもしれない。来日が決まった選手のうち、オークランド・アスレティックスの30人はすでにメジャーデビューしているが、マリナーズにはデビュー前の選手が４人いる。なお、日本開幕シリーズのロースターは１チーム28人だ。日本でプレシーズンゲームに先発する２投手が、ロースターから外れる。

　２試合目に投げる菊池より早く、開幕戦でデビューするかもしれない３人は、内野手のディラン・ムーア（26歳）、外野手のブレイデン・ビショップ（25歳）、リリーフ右腕のブランドン・ブレナン（27歳）だ。セルジュ・ゲンスブールの曲ではないが、ムーア以外の２人はＢ.Ｂ.のイニシャルを持つ。

　３人とも、トップ・プロスペクトではない。マイナーリーグ全体のプロスペクト・トップ100には、ベースボール・アメリカ、ベースボール・プロスペクタス、MLB.comのいずれでも入っておらず、過去のランクインも皆無だ。MLB.comの「球団別プロスペクト30」でも、ビショップが11位に入っているだけで、ムーアとブレナンの名前はそこにもない。

　ムーアとビショップのロースター入りは、故障者の発生によるものだ。三塁手のカイル・シーガーは、守備の際に痛めた左手の手術を受け、少なくとも開幕２ヵ月は出場できない。センターを守るはずのマレックス・スミスは、右肘の不調で調整が遅れ、日本開幕ではなく、ホーム開幕の３月28日に照準を合わせている。また、ブレナンについては、マリナーズがルール５ドラフトで獲得したため、ロースターから外すのであれば元の球団に返却する必要があるが、ブルペンでも２人が故障している。

　とはいえ、３人にとってはチャンスだ。日本開幕シリーズでデビューし、そこから羽ばたく可能性は皆無ではない。昨シーズンと今春の成績は以下のとおり。今春、ムーアとビショップは悪くない結果を残している。

　また、日本で初ホームランを打つかもしれない選手は、ムーアとビショップだけではない。３人目の捕手としてアスレティックスのロースターに名を連ねたビュー・テイラー（29歳）は、昨年９月にデビューし、７試合に出場しただけ。シーズン最終戦に二塁打を打ったが、今のところ、ヒットはその１本しかない。