サバイバルマッチで勝利を挙げ、故郷のファンに喜びを届けた31歳
ミネソタ州ミネアポリス出身の31歳、ヴェショーン・オーエンスが、ウズベキスタン人ファイター、クドラティロ・アブドゥカホロフを3-0(99-91、98-92、97-93)の判定で下し、自身14度目の勝利を飾った。これで戦績は14勝(12KO)3敗。
デビューから9戦全勝オールノックアウトを飾っていた頃のオーエンスは、文字通り期待の新星だった。
しかし、2018年4月13日に現WBC暫定スーパーウエルター級王者のセバスチャン・フンドラとの全勝対決でKO負けして以来、かつての勢いを失っている。再起戦でも判定負けし、2021年12月18日のファイトでも3つ目の黒星と、限界説が囁かれていた。
29歳のアブドゥカホロフは、2019年3月30日の小原佳太戦で米国初見参。3-0の判定で小原に勝ち、建前上はIBFウェルター級の挑戦権を得た。とはいえ世界タイトル挑戦は現実化していない。
2015年10月のプロデビュー以来、18連勝(10KO)したものの、2021年末にカナダ人サウスポーに翻弄されて初黒星。オーエンスとのカムバック戦は、どうしても勝たねばならないファイトだった。が、これで2連敗となった。
アブドゥカホロフもまた、敗戦のダメージを引き摺っているように見えた。
両者の階級、ウエルターはご存知のように、WBA/WBC/IBFチャンピオン、エロール・スペンス・ジュニア、WBOがテレンス・クロフォードである。彼らとチャンピオンの差は大き過ぎる。
オーエンス、アブドゥカホロフは今後、どんな現役生活を送るのか。