今オフにソフトバンクを自由契約となっていた黒瀬健太内野手が２６日、現役引退を表明した。

　自身のインスタグラムを更新。

　「この度、現役から退く事になりました。まだまだＮＰＢで野球を続けたい気持ちがありましたが、どこからも連絡は無く　自分の実力不足を痛感しました　僕のことを応援してくださった皆様　７年間本当にありがとうございました　ホークスには今まで選手としていろいろな経験をさせていただきました。感謝の気持ちでいっぱいです　チーム関係者の皆様　可愛がってくださった先輩方　慕ってくれた後輩達　本当にありがとうございました　野球人生は終わりましたが、第二の人生に向けて頑張って行きたいと思います。」（原文ママ）と綴った。

ひたむきに、めげずに、支配下復帰で一軍デビュー

　黒瀬は大阪府出身の２５歳。初芝橋本高校（和歌山）時代に通算９７本塁打をマークし、大砲候補と期待されて２０１５年ドラフト５位でソフトバンクに入団した。４年目から育成契約に。振るわぬシーズンが続いたが、球団は“ロマン”を諦めずに契約を結び続けてきた。

　７年目を迎えた今シーズン、ようやく才能の芽が膨らみ始め、シーズン中盤までウエスタン・リーグで打率３割台をキープしながら長打も放つようになった。

　そして、オールスターゲーム明け直前の７月２８日に支配下復帰。同３０日の西武戦（ＰａｙＰａｙドーム）に代打出場して待望の一軍デビューを果たした。

和田毅と本拠地お立ち台に上がった

　翌３１日の同戦にはプロ初スタメン出場し、第１打席に先制の左犠飛を放った。このプロ初打点が勝利に貢献する一打となり、本拠地お立ち台に勝利投手の和田毅と一緒に上がった。

　その後、８月３日の日本ハム戦（札幌ドーム）の五回に上原健太から左前打を放ってプロ初安打をマークしたが、自慢の長打がなかなか出ず、同１９日の日本ハム戦（ＰａｙＰａｙドーム）が一軍での最後の出場になった。

　一軍通算は７試合出場、１２打数２安打、０本塁打、１打点。１０月２２日に球団から戦力外通告を受け、１２球団合同トライアウトに参加をしていた。

　明るい性格だけど、野球はとことん負けず嫌い。

　どんな状況でもひたむきに、めげずに努力を積み重ねる姿勢がずっと印象的だった。これから歩むネクストステージでもそんな日々の経験は必ず財産になるはずだ。

※写真はすべて筆者撮影