レギュラー返り咲きのカギは睡眠か？

　福岡ソフトバンクホークスの今宮健太内野手が宮崎春季キャンプ２日目の練習後に取材に応じ、キャンプ期間中の「おへや時間」の過ごし方について明かしてくれた。

　キャンプイン早々だが、「体はもうバキバキです」と苦笑い。やはりユニフォームを着て練習をする緊張感から来る疲労があるという。とはいえ、その中でも自身の感覚としては「（練習強度は）腹八分」を大切にする。昨年はキャンプ２日目を終えたところで両ふくらはぎの張りを訴えて離脱してしまった。その苦い経験を繰り返さないためだ。

「返り咲く。そこしか考えていません。その思いを持って自主トレからずっとやって来ました」

　２０１３年から５年連続ゴールデングラブ賞を獲った名遊撃手だが、近年は度重なる故障に苦しんできた。昨季は１２５試合出場も控えに回った試合も多く、打率.２１４、４本塁打、３０打点とバットも振るわなかった。

「毎年競争と言われているが、今年は特に激しい競争になる。誰がどこで出るか分からない」

メジャー１０９発も加入で遊撃手争いはし烈

　チームは遊撃手を守れるメジャー通算１０９発のガルビス内野手を補強。そして今春のキャンプＡ組には高卒２年目の川原田純平内野手、ルーキーの野村勇内野手が抜擢された。その他にも牧原大成内野手や川瀬晃内野手らもポジション獲得へ気合十分の構えだ。

「怪我をしてしまうと競争すらできない」

　コンディションを整えて今春のキャンプを完走するのは最低条件だ。

「リフレッシュをしっかりしたい。球場から宿舎に帰ってゴハンを食べたら、もう夜９時頃には暇になる。だから布団に入るしかない。そうしたら、自然と寝ているんで（笑）。10時間くらいは寝ていますよね。寝すぎかもしれないけど、動いていて疲れているということだし、有意義に寝たいと思います」

　今季がプロ１３年目。キャンプを３０代で迎えたのは初めてだ。今宮がライバルを圧倒しているもの。それは経験という財産だ。メリハリを大切にしながら、レギュラー再奪取へ。新選手会長にも就任した２０２２年シーズンへの準備を“今宮流”で進めていく。