７月４日。東京・将棋会館において第18回朝日杯将棋オープン戦一次予選１回戦、阿部光瑠七段（29歳）－西山朋佳女流三冠（29歳）戦がおこなわれます。

　持ち時間は各40分で、使い切ると１手60秒未満。対局開始は10時です。

　勝者は２回戦に進み、14時から佐々木大地七段（29歳）と対戦します。

１回戦から好カード

　阿部七段と西山女流三冠は公式戦初手合となります。

　阿部七段は朝日杯参加は14回目。新四段だった2011年、参加１回目で一次予選、二次予選を勝ち上がり、本戦では森内俊之名人（当時）まで破り、ベスト８に進む活躍を見せました。

　西山女流三冠は朝日杯参加は６回目。前回は強敵を連破して、女性として初めて一次予選を突破しました。

　二次予選では佐藤康光九段に惜敗したものの、その健闘ぶりが光りました。

西山女流三冠、あと１勝で受験資格獲得

　西山女流三冠は６月23日放映（5月20日収録）のNHK杯本戦１回戦で強豪・木村一基九段に勝っています。

　２回戦では藤井聡太七冠－西山朋佳女流三冠戦という、ドリームマッチが実現しています。

　西山女流三冠の一般公式戦における直近（2023年６月以降）の成績は12勝７敗（勝率0.632）という目覚ましいものです。

　阿部七段戦に勝つと13勝７敗となり「いいところどりで10勝以上、なおかつ６割５分以上」という条件を満たして、棋士編入試験の受験資格を得ます。（受験するかどうかは自由です）

　西山女流三冠はかつて、棋士の養成機関である奨励会に在籍。難関の三段リーグでは10期ほど戦いました。2019年度後期は14勝４敗の好成績をあげながら、惜しくも次点でした。

　奨励会退会後は、女流棋士に。現在は福間香奈女流五冠とともに「二強」と並び称されています。

　福間（旧姓里見）女流五冠は2021年７月から22年５月にかけて、一般公式戦で10勝４敗（勝率0.714）という成績をあげ、棋士編入試験の受験資格を得ています。

　五番勝負では残念ながら０勝３敗で敗退となりました。

　もし今回、西山女流三冠が受験資格を得れば、史上７人目。女性としては史上２人目となります。