昨シーズン、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、46本のホームランを打った。それよりも多かったのは、ともに48本塁打のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）とサルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）だけだ。40本塁打以上は、他に２人。ゲレーロJr.とチームメイトのマーカス・シミエン（現テキサス・レンジャーズ）が45本塁打を記録し、フェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）は42本のホームランを打ち、ナ・リーグの本塁打王を獲得した。

　この５人のうち、大谷とゲレーロJr.は、今シーズン、どちらも18本塁打を記録している。７月１日に大谷がホームランを打ち――試合は１対８でエンジェルスが敗れた――ゲレーロJr.に並んだ。エンジェルスは79試合、ブルージェイズは77試合を終えている。昨シーズン、それぞれのチームが同数の試合を終えた時点のホームランは、大谷が28本、ゲレーロJr.は26本だった。

　２人とも、昨シーズンと比べると、ペースは遅い。とはいえ、２年連続40本塁打以上は可能なペースだ。

　他の選手のホームランは、さらに少ない。ペレスは、11本塁打だ。しかも、６月下旬に左手親指の手術を受け、復帰は８月下旬以降の見込み。最悪の場合、今シーズンは再びプレーできないかもしれない。

　シミエンは、開幕から不振に喘いだ。レンジャーズの45試合目（出場44試合目）に打ったグランドスラムが、今シーズンの１本目だ。それについては、「前年45本塁打のスラッガーが、開幕45試合目に今シーズン１本目のホームランを打つ」で書いた。６月は７本のホームランを打ったものの、まだ、シーズン二桁には達していない。７月１日のホームランにより、シーズン９本としている。

　ペレスもシミエンも、今シーズンは大型契約の１年目だ。ペレスは、昨シーズンの開幕前に４年8200万ドル（2022～25年）の延長契約を手にした。シミエンは、昨オフにＦＡとなり、レンジャーズと７年１億7500万ドル（2022～28年）の契約を交わした。

　タティースJr.は、ホームランを打っていないどころか、試合に出場していない。３月に左手首の手術を受け、故障者リストに入っている。復帰するのは、７月下旬か８月上旬だろう。こちらは、14年３億4000万ドル（2021～34年）の契約２年目だ。

　なお、今シーズン、両リーグ最多の29本塁打を記録しているアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）も、昨シーズンの本数は少なくなかった。40本塁打まであと１本に迫り、マット・オルソン（当時オークランド・アスレティックス／現アトランタ・ブレーブス）、ブランドン・ラウ（タンパベイ・レイズ）、ミッチ・ハニガー（シアトル・マリナーズ）と並び、ア・リーグ５位タイに位置した。

　ジャッジは、2017年に52本のホームランを打ち、ア・リーグの本塁打王を獲得した。今シーズンのペースは、わずかながら５年前を上回る。

　ちなみに、昨シーズンに39本塁打の他３人は、今シーズン、合計で20本塁打だ。その内訳は、オルソンが12本、ラウが５本、ハニガーは３本。オルソン以外の２人は、故障者リストに入っている。

　なお、こちらでは、メジャーリーグと日本プロ野球ではあるものの、どちらも現時点では29本塁打ということで、ジャッジと村上宗隆（東京ヤクルト・スワローズ）のペースを比較した。

◆「村上宗隆とアーロン・ジャッジは、ともに29本塁打。量産ペースはどっちが上!?」