我が国の少子高齢化は大きな問題であり、晩婚化、非婚化が進んでいる。むろん、個人が選ぶことなので、他人がとやかく言う筋合いはないだろう。

　戦国武将は１５歳くらいで元服すると、一人前の大人とみなされ、妻を娶った。ところで、戦国武将の初体験はいくつだったのか、３人の例を挙げておこう。

◎武田信玄

　武田信玄は、天文２年（１５３３）に１３歳で結婚した。『妙法寺記』（『勝山記』とも。富士山北麓地域の年代記）によると、信玄は父・信虎の政略により、扇谷上杉家当主・上杉朝興の娘を娶ったらしい。

　しかし、信玄の新妻は、その翌年に子供を身籠ったまま、亡くなったといわれている。ということは、信玄の初体験の年齢は、１３歳だったことになる。いまならば、中学１年生くらいの年齢である。

　「諸家系図纂」、「武田系図」によると、信玄の初陣は、天文５年（１５３６）１２月の１６歳のときだった。このとき武田軍は、信州の海野口城（長野県南牧村）を攻め落としたという。初体験よりも初陣の方が、あとになった例である。

◎織田信長

　織田信長の場合は、どうだったのだろうか。信長が元服を済ませたのは、天文１５年（１５４６）の１３歳だったといわれている。元服式の様子は、信長の事績を記した『信長公記』（太田牛一著）にも詳しく記されている。当時の慣習に従い、信長の結婚も政略結婚だった。

　信長の父・信秀は、美濃の斎藤道三と和議を結ぶため、その娘の濃姫（帰蝶）を信長の妻に迎えた。結婚の時期は、天文１７年（１５４８）のことと推定されている。そうなると、信長の初体験は、遅くとも元服の２年後の１５歳のことと考えられよう。初体験は、信玄より少し遅かったようである。

◎徳川家康

　徳川家康の場合は、もっともオーソドックスだったのかもしれない。家康は弘治元年（１５５５）に１４歳で元服すると、その２年後に今川家の家臣・関口氏純の娘と結婚した。のちの築山殿である。

　この結婚も、政略結婚であったことは、当時の家康と今川氏の関係を考えると明らかであろう。永禄元年（１５５８）、家康は無事に初陣を果たし、手柄を立てている。嫡男の信康が誕生したのは、その翌年である。

◎まとめ

　むろん、以上の考証は結婚の時点で初体験としているが、それ以前に別の女性と結ばれていた可能性もあろう。一つの目安であるが、今よりかなり早いのは間違いないだろう。