大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の２４回目では、源頼朝の娘・大姫が心を痛めた様子を描いていた。なぜ大姫が心を痛めたのか、その辺りを詳しく掘り下げてみよう。

■木曽義高との結婚

　以仁王の「打倒平家」の令旨に応じて、各地の武将が兵を挙げた。源頼朝はもちろんのこと、一族の木曽義仲も兵を挙げた。先に入京を果たしたのは義仲だったが、頼朝の関係が懸念された。

　寿永２年（１１８３）３月、義仲は頼朝と和睦すべく、嫡男の義高を鎌倉に送ることにした。義高は単なる人質ではなく、頼朝の娘・大姫と将来的に結婚することになっていた。義高は当時１１歳の少年だったが、人質として鎌倉へ向かったのである。

　義仲は後継者の義高を人質としたのだから、相当な覚悟だった。頼朝も義仲の決意を尊重し、娘の大姫との結婚を前提として義高を迎えた。互いの長男・長女が婚約をしたのだから、その関係が強固になったことは間違いない。

■義高の死

　寿永３年（１１８４）１月２０日、義仲は源義経、同範頼に敗れ、無念の最期を遂げた。義仲が討たれた以上、義高が殺されるのも時間の問題だった。

　同年４月２１日、ついに頼朝は義高を討とうと考えた。それを知った女房は、大姫にそのことを密かに伝えたので、義高は女房の姿に身をやつして脱出したのである。

　その際、義高と同年齢だった海野幸氏は、義高の居所で朝から晩まで一人で双六に興じるなどし、義高が逃げる時間稼ぎをした。頼朝に仕える者たちも、平静を装って協力したが、夜になって義高の出奔が露見したのである。

　激怒した頼朝は幸氏を拘禁し、堀親氏に義高を討つように命じた。これを聞いた大姫は大変驚き、魂が抜けたような状態になったと伝わる。義高が討たれるのは、時間の問題だった。

　同年４月２６日、堀親次の郎従の藤内光澄が鎌倉に戻り、義高を入間河原（埼玉県入間市）で討ったと報告した。義高の死は秘密にされていたが、やがて大姫の耳にも入った。

　義高の死を知った大姫は憔悴しきって、食事も水も喉を通らなくなった。大姫の様子を見た母の北条政子だけでなく、殿中に仕える男女も心を痛めた。その後、政子は頼朝に光澄の処分を迫ったので、光澄は処刑された。

■翻弄される大姫

　義高の没後も、大姫は翻弄された。元暦元年（１１８４）８月、後白河法皇は頼朝との関係をいっそう強固にするため、当時、摂政だった近衛基通と大姫を結婚させようと目論んだ。しかし、頼朝は九条兼実とのパイプを重視したので、この話を丁重に断った。

　ただし、頼朝は朝廷とのさらなる関係の強化を望んでいた。建久２年（１１９１）、頼朝は後鳥羽天皇に大姫を入内させようと画策した。その翌年、後白河法皇が亡くなったので、大姫が輿入れする話は消滅した。

　建久５年（１１９４）８月、一条高能（能保の子）が鎌倉に下向した。高能は頼朝の甥で（能保の妻は頼朝の同母姉妹）、身分的にも申し分がなかった。

　この頃、塞ぎがちだった大姫も回復傾向にあったので、頼朝と政子は高能との縁談を取りまとめようと考えた。しかし、大姫は縁談を強く拒絶したので、この話もなくなったのである。

■まとめ

　このように大姫は義高とのつらい別れを経験し、心をすっかり病んでしまった。一方の頼朝は、大姫の心情を知ってか知らでか、公家や天皇などとの縁談を進めようとした。

　しかし、縁談話はこれで終わりではなく、さらに急展開を見せた。この点は改めて取り上げることにしよう。