日本では143億円の興行収入（現在も上映中）の大ヒットを記録している新海誠監督の『すずめの戸締まり』が、まもなく4/14からアメリカでも公開される。タイトルは『Suzume』。同日にカナダやイギリス、アイルランド、さらに前日の4/13にオーストラリアとニュージーランドでも公開。日本語での英語字幕版に加え、英語による吹替版がお目見えするわけだ。

『すずめ』は先のベルリン国際映画祭でも上映され、日本以外でもますますファンを増やし続けている新海誠監督。

これまでの北米での興行収入は

『君の名は。』3579万ドル

『天気の子』805万ドル

となっているが、このところの日本アニメの話題作での北米での記録が

『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』4950万ドル

『劇場版 呪術廻戦 0』3454万ドル

『ONE PIECE FILM RED』1277万ドル

と好調が続いているので『すずめ』の数字にも期待がかかる。

配給を手がけるクランチロールは、すでに昨年のカンヌ国際映画祭で『すずめ』のアジア以外での権利を獲得。ソニー・ピクチャーズ エンタテインメントなどと提携して、今後もラテンアメリカやヨーロッパ各国に公開が広がっていく。

今回の英語吹替版で、主人公の鈴芽（すずめ）の声を担当したのが、ニコール・サクラ。その名前から察せられるように、日本にもルーツを持つアメリカ人俳優。母親が日本人で父親がアイルランド人。ニコールはサンフランシスコ生まれの33歳で、南カリフォルニア大学で演劇を選考し、2010年から俳優のキャリアをスタートさせた。

2012年のコメディ映画『プロジェクトX』で注目され、2015年からはNBCのコメディシリーズ「Superstore」のメインキャストで活躍。演じたシャイアンのスピンオフ作品もできるなど人気を得た。当時はニコール・ブルームという芸名だったが、現在はニコール・サクラという本名で活躍。名古屋の親戚を訪れるなど、たびたび日本にも来ているそうだ。

声優としての仕事も多いニコールなので、今回のすずめ役も順当なキャスティングと言えるが、何より、日本にルーツをもつ俳優を起用したことがポイント。

ここ数年、映画界ではアメリカを中心に、さまざまな側面で「当事者が演じるかどうか」が議論され、それはアニメの声優に話が及ぶこともある。ディズニーのアニメ作品などでは、キャラクターの人種に声優の人種を合致させることが“常識化”。2020年にはNetflixの人気アニメシリーズ「ボージャック・ホースマン」でベトナム系のキャラを長年演じ続けていた白人の俳優アリソン・ブリーが、後悔と謝罪のコメントを発表したりも。

「声の質」という微妙なニュアンスで、演じる人種が異なると違和感を指摘されるケースがあり、こうした流れを考えれば、ニコール・サクラの起用は必然だったと感じられる。『すずめ』の英語吹替版では、鈴芽が愛媛で出会う千果役もアジア系のロザリー・チアン（母が台湾、父がシンガポール出身）が担当。チアンは『私ときどきレッサーパンダ』の主人公、中国系カナダ人のメイの声も務めた。

ちなみに過去の新海作品での英語版の声は

『天気の子』

帆高：ブランドン・イングマン

陽菜：アシュレー・ボーッチャー

『君の名は。』

瀧：マイケル・シンターニクラス

三葉：ステファニー・シェー

で、このうちシェーが台湾系のアメリカ人。他は白人。シェーは「NARUTO」「BLEACH」「涼宮ハルヒ」など数多くの日本アニメで英語吹替を務めており、上記のキャストは声優としてのキャリアも十分。前述の謝罪したアリソン・ブリーも『天気の子』で夏美の声を担当している。

『鬼滅の刃』の英語版吹替では、炭治郎が白人のザック・アギラーで、我妻善逸はベトナム系のアレックス・リーが担当。『ONE PIECE FILM RED』は（そもそも物語からして無国籍でいいのだが）ルフィ、ウタ、シャンクスらメインキャストは非アジア系。『呪術廻戦』も同様。

このように日本アニメの英語吹替版で、多くのキャラクターを日系、あるいはそれに近いアジア系の俳優に任せることは、現実的に不可能である。しかし今回のニコール・サクラのように、明らかに国籍が重要なメインのキャラクターに対して、その人物に“近い”声優を起用することは、今後も積極的に行われていくのではないか。