法務省は、7月9日に、松本元死刑囚の遺体の引き渡し先が正式に決まっていないため、遺体が傷む前に東京都内の葬祭場で火葬しました。遺骨の引き取りに関しても遺族の間で意見が対立しているようです。

そこで、拘置所で被収容者が死亡した場合、どのようにして遺骨等が引き取られるのかを見てみたいと思います。

●被収容者が死亡した場合

刑事施設の長は、被収容者が死亡した場合には、法務省令で定めるところにより、その遺族等に対し、次のことがあるときはその旨を速やかに通知しなければなりません。

●だれに通知されるのか

では、死亡の原因や日時などはだれに対して通知されるのでしょうか。

「刑事収容施設及び被収容者等の処遇に関する規則」によると、通知は、次に掲げる順序に従い、先順位にある一人に対して行うものとされています。

●執行直前に「遺灰を四女に」

「遺灰を四女に」と死刑執行の直前、松本元死刑囚は担当刑務官に、遺体の引き渡しについて、口頭でこう伝えていたと報道されています。

そのため、法務省は四女を「被収容者が指定した者」として調整を進めていると考えられます。

一方、妻のほか、６人の子どものうち長女と四女を除いた４人の連名で７日、東京拘置所に安置されている遺体の引き渡しを求めて、上川陽子法相と同拘置所長あての要求書を提出したと報道されています。

その中で、死刑執行の直前に「遺灰を四女に」と拘置所側の担当者に告げたことを「精神状態からすればあり得ないと考えている」と反論しているようです。

●遺体・遺骨をめぐる争い

このように、遺体・遺骨をめぐり家庭内などで意見が分かれてしまうことがあります。中には遺骨の管理をめぐり裁判にまで発展してしまうこともあります。

裁判事例に、「被相続人（亡くなった方）の遺骸ないしこれを火葬した遺骨の所有権は、被相続人に属していた財産ではないから、相続財産を構成するものではなく、被相続人との身分関係が最も近い者の中で、その喪主となった者に当然帰属するものと解すべきである」というものがあります。

遺骨をめぐる争いは、遺産の争いとは違った意味での根深いものがあります。この種の争いとなると、もはや当事者間での解決は不可能でしょう。

遺骨をめぐる争いになってしまったら、早めに司直の手に委ねた方がよいかもしれません。