梅雨真っただ中。お日様が恋しくなる季節ですね。

道端に咲いている紫陽花を見つけては、元気を分けてもらっています。

今回は、紫陽花の名所として有名な茨城県桜川市の雨引観音(雨引山楽法寺)を訪れました。

例年6月上旬～7月中旬頃まで、約100種類、約5000株の紫陽花が境内を埋め尽くします。

約40年前、梅雨の時期でも参拝に訪れる人々の心を晴れ晴れとさせたい、という思いから植えられたという雨引観音の紫陽花。

美しい境内を散策して、自然の中に身を置いてみましょう。

茨城県桜川市の魅力

桜川市は四季折々の花が美しい、自然豊かな場所です。

特に桜川市の山桜は「西の吉野、東の桜川」と称され、春には「桜川の桜まつり」が開催されます。

55万本の山桜が山々を染め上げる様子はとても美しく見事です。

また桜川市の真壁地域は、戦国時代から続く町並みの中に歴史的な建造物が息づき、まるでタイムスリップしたかのような気分を味わうことができます。

その町並みの中で行われる「真壁のひなまつり」も大きな魅力の一つでしょう。

平成15年、町おこしの一環として始まった「真壁のひなまつり」。開催期間中、商店や民家では自宅に伝わるひな人形を飾りつけ、道行く人を招き入れておもてなしをします。

当初21軒だった地元の参加店舗は、最盛期には約160軒を数えるまでになりました。

町を訪れる人をもてなしたいという温かい思いは、開催当初から現在も続いています。

魅力あふれる桜川市をゆっくりと散策してみてはいかがでしょうか。

雨引観音の魅力

では早速、雨引観音へおじゃましてみましょう。

雨引山の勾配を活かした境内は、新緑に包まれ、たくさんの紫陽花が見頃を迎えていました。

訪れた日はあいにくの天気でしたが、雨だからこそ、新緑の緑が濃く、紫陽花もより鮮やかに見えるように思います。

雨引山の山頂には、かつては雨引山城があり、雨引山中腹に位置する雨引観音にもその遺構が残っています。

また、雨引観音の山門は真壁城の城門を移築したものであり、お寺の山門としては独特の雰囲気かもしれません。

寺史と御利益

宗派　真言宗豊山派

御本尊　延命観世音菩薩

御利益　安産子育、息災延命、開運、商売繁盛

本堂でお参りをした後は、ゆっくりと境内を散策してみましょう。

紫陽花に彩られた境内

雨引観音は季節毎に四季折々の花で彩られます。

一年の中でも、約5000株の紫陽花で埋め尽くされる今は特別な季節でしょう。

どこを見ても紫陽花でいっぱいな境内。

紫陽花を観ている間に、いつの間にか雨も上がり日が射してきました。

紫陽花を見ていると、天気だけではなく気持ちも晴れやかになりますね。

雨引観音の生きものたち

雨引観音で忘れてはならないのは、境内の「生きものたち」です。

境内でまず出会ったのは、カモたち。

境内を自由に歩いて、訪れた人たちを和ませていました。

彼らの微笑ましい姿を見つつ歩いていると、どこからか甲高い声が聞こえてきます。

声のする方へ階段を上っていくと、その先には一羽の孔雀が！

柵もなく、こんなに間近で孔雀を観たのは初めてでした。

とても美しいですね。

羽を広げてはくれないか、としばらく見守っていると・・・

まさに一瞬の出来事でした。

間近で見るととても迫力があります。

オスの孔雀が羽を広げるのは、メスへのアピールや縄張りを守るためなのだそうですね。

今回は会えませんでしたが、ヤギもいるようです。

ちなみに、お猿さんも芸を披露しに遊びに来ていました。

マイペースで美しい生きものたちに出会うことができ、とても癒されました。

御朱印

御本尊(延命観世音菩薩)の御朱印の他、数種類の御朱印を受けることが可能です。

・御本尊の御朱印

・坂東三十三観音　第24番　専用御朱印

・東国花の寺百ヶ寺　茨城6番　専用御朱印

・関東八十八ヵ所　特別霊場　専用御朱印

・御詠歌の御朱印など

私は、御本尊の御朱印と東国花の寺百ヶ寺の御朱印を受けました。

オリジナルの御朱印帳も大変美しいので、ご興味のある方は公式ホームページなどでご確認ください。

最後に

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

雨引観音は、春は桜や牡丹、初夏は新緑や紫陽花、秋は紅葉、冬は雪景色と四季折々の姿を楽しむことができます。

また、雨引観音から山頂まではハイキングコースになっているため、天気の良い日はゆっくりと自然の中を散策してみるのも良いかもしれません。

この季節、境内に咲く紫陽花もとても美しいのですが、雨引観音の「あじさい祭」の特徴は、紫陽花を池に浮かべる「水中華」ではないでしょうか。

今年は6月24日から開催されているので、また改めてお参りに伺いたいと思っています。

曇り空はまだしばらく続きそうですが、鮮やかな紫陽花を観て晴れやかな気持ちを感じてみてはいかがでしょう。

この記事が、梅雨を楽しむきっかけになれば幸いです。