マリナーズで放った通算２５４２安打は球団記録

　メジャーリーグのシアトル・マリナーズが、２０１９年まで同球団でプレーして、現在は会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（４８歳）の球団殿堂入りを発表した。メジャーでは各球団が独自の“殿堂”を設けており、１９９７年に創設されたマリナーズの殿堂には、これまで９人が名を連ねていた。

　２０００年オフにポスティングでオリックス・ブルーウェーブ（オリックス・バファローズの前身）からマリナーズに移籍したイチロー氏は、メジャー１年目の２００１年に首位打者、盗塁王、新人王、ＭＶＰなどを獲得。２０１２年の途中でニューヨーク・ヤンキースにトレードされたが、マイアミ・マーリンズを経て２０１８年に復帰し、翌２０１９年に東京ドームで行われた開幕２連戦を最後に引退するまで、マリナーズには１４シーズン在籍した。

　イチロー氏はメジャー通算で３０８９安打を記録していて、このうちマリナーズで放った２５４２安打は球団史上最多。その他、通算打率（．３２１）、三塁打（７９）、盗塁（４３８）などでも球団歴代１位にランクされている。

球団殿堂第１号は”ミスター・マリナー”

　球団創設２０周年の１９９７年に創設されたマリナーズの殿堂は、選手の場合は同球団に在籍して５年以上メジャーでプレーし、引退から２年以上経過している者が対象となる。これまでに球団記録の通算４１７本塁打を誇るケン・グリフィー・ジュニアなど９人がその栄誉に浴しているが、その第１号となったのが”ミスター・マリナー”の異名を取った左打ちのスラッガー、アルビン・デービスである。

　デービスは１９８４年に２３歳でメジャーデビューすると、いきなり打率．２８４、２７本塁打、１１６打点で球団史上初の新人王を受賞。当時のマリナーズは球団創設から前年までの７年間でア・リーグ西地区（当時は７球団）７位３回、６位３回、４位１回という“お荷物”状態で、正一塁手の故障で急きょメジャーに引き上げられて、あれよあれよという間に新人王まで駆け上がったデービスは、まさに希望の星となった。

　その後も打線の中軸を担って、１９８７年には自己最多の２９本塁打、自身２度目の１００打点をマーク。ところが１９８９年に１９歳でメジャーデビューしたグリフィーらの出現により、三十路を前に陰りが見え始めたデービスの存在感は薄れていく。

　現役時代にロッテ・オリオンズ（現千葉ロッテマリーンズ）でもプレーしたジム・ラフィーバー監督の下、球団史上初の勝率５割を達成した１９９１年を最後に、デービスはデビューから８年間を過ごしたマリナーズを退団。翌年はカリフォルニア（現ロサンゼルス）・エンゼルスに移籍するも、６月に解雇されてしまう。

過去には名物アナウンサーも球団殿堂入り

　デービスが海を渡って日本にやってきたのは、その直後のことだった。入団したのは近鉄バファローズ（２００５年にオリックス・ブルーウェーブと合併）。「あのデービスのプレーが日本で見られる！」と、当時は日本では決して数多くなかったＭＬＢファンは色めき立った。

　しかし、７月から４０試合の出場で打率．２７５、５本塁打、１２打点。デービスはデービスでも、その４年前まで近鉄に５シーズン在籍して通算打率．３３１、１１７本塁打をマークしながら、最後は大麻取締法違反で逮捕されて日本を去っていったリチャード・デービスの記憶を上書きすることはできなかった。それでもあのマリナーズ“暗黒時代”に彼が残した功績を鑑みれば、球団の殿堂入り第１号に選ばれたのも、何ら不思議ではない。

　なお、マリナーズの球団殿堂は選手だけではなく監督、コーチ、裏方などの関係者も対象となっており、デービスに続いて２０００年にその栄誉に浴したのは、球団創設から２０１０年に他界するまで３０年以上にわたって試合中継を担当した名物アナウンサーのデーブ・ニーハウスである。

　監督、選手、コーチなどの“ユニフォーム組”以外は、「球団から５年以上正規で雇用されている（いた）こと」と「球団およびそのフランチャイズに、球場内外で多大な貢献をしたこと」が条件で、ニーハウスはまだ“現役”中に球団殿堂入り。２００８年には放送関係者を対象とする「野球放送の殿堂入り」であるフォード・Ｃ・フリック賞も受賞している。