ニューヨーク・メッツは、ジェフ・マクニールを放出しようとしているらしい。メッツのビート・ライター、スポーツ・イラストレイテッドのパット・ラガッツォが、そう報じている。ロックアウトの終了後、メッツはマクニールを、トレードで投手を獲得するための交換要員にするつもりだという。

　マクニールは、2018年７月にメジャーデビューし、そこから３シーズン続けて打率.310以上と出塁率.380以上を記録した。2019年は、23本のホームランと38本の二塁打を打った。ポジションは、二塁に加え、三塁とレフトとライトを守る。年齢は来年４月で30歳。ＦＡになるのは2024年のオフだ。今シーズンは不振だったとはいえ、通常であれば、トレードに出されるような選手ではない。

　今年５月、マクニールは、チームメイトと揉めた。試合中に、ダグアウトの奥でフランシスコ・リンドーアと言い争った。これについては「二遊間デュオが「試合中に口論」。見かけた動物がネズミなのかアライグマなのかを巡って…!?」で書いたが、先月、ニューヨーク・ポストが掲載したマイク・プーマの記事によると、単なる口論にとどまらず、リンドーアはマクニールの首を掴んで壁に押しつけたという。リンドーアは、開幕直後に10年３億4100万ドルの延長契約を手にした。この契約は、来シーズンからスタートする。

　ただ、マクニールが放出されそうなのは、この一件が理由ではない――少なくとも最大の理由ではない――ようだ。

　来シーズンのメッツには、ロビンソン・カノーが戻ってくる。２度目の薬物違反により、今シーズンはプレーできなかったが、リンドーアがスーパースターなら、カノーは元スーパースターだ。また、今オフ、メッツはＦＡ市場に出ていた野手３人、スターリング・マーテイ、マーク・キャナ、エデュアルド・エスコバーを手に入れた。

　カノーのポジションは、二塁だ。マーテイはセンター、キャナはレフトかライト、エスコバーは三塁を守る。外野にはブランドン・ニモもいるので、マクニールが守るポジションはない。控えは、ドミニク・スミス（外野と一塁）、Ｊ.Ｄ.デービス（三塁と外野）、ルイス・ギヨーメイ（一塁以外の内野）の予定。この３人のうち、スミスとギヨーメイは、マクニールと同じ左打者だ。

　今シーズンの打率.251と出塁率.319からすると、マクニールをトレードに出しても、そう大きな見返りは得られないかもしれない。だが、これまでの実績と守備の汎用性を考えれば、需要はありそうだ。四球率は低めながら、打率（と出塁率）は昨シーズンまでのレベルに戻ってもおかしくない。今シーズンは、ツキがなかったということも考えられる。BABIPは.280。過去３シーズンのBABIPは、いずれも.330を超えていた。