筆者は「ドラ鳥(とり)」の熱烈なファンである。「ドラ鳥」とは「ドライブイン鳥」の略称。同店は佐賀県伊万里市にて“酉年”の1969(昭和44)年に創業し、2大看板の「やき鳥」（卓上の網で焼く鶏焼肉）、鶏スープで炊き込む「鳥めし」は、半世紀以上の時を経て伊万里市民のソウルフードへと昇華された。

日常的な安うま食堂であり、帰省した仲間、家族が集まる際の団らんの場。伊万里市民は、ただ一文字「鳥」だけでもこの店を真っ先に連想する。それほど、記憶に刻まれまくっている存在なのである。昨今はアニメ「ゾンビランドサガ」の聖地巡礼の代表格として話題を集め、伊万里市出身である「Cygames」の代表取締役社長・渡邉耕一氏にとっても特別な店であったことから2023年、Cygames佐賀ビル1階に「ドライブイン鳥 佐賀店」もオープン。イニシエ店にいい塩梅で溶け込むような新たな魅力が加わり、全国的にも知名度が増している。

筆者自身は生活圏内にある支店「糸島店」をヘビロテ。特に糸島での海・山遊びの後は、甘く濃厚なタレにつける鳥焼肉を疲れた体が無性に欲し看板を見ると自動的にドライブイン！となる。またテイクアウトの鳥弁当も頻繁に買いに行くし、会員カードにポイントも貯めまくっている。さらには、オリジナルの“コッコ君”のTシャツは、趣味で集めているご当地Tシャツの中でもお気に入りの一枚だ。このように、前のめりで語りたくなる“鳥愛”は尽きることがないのだが、ラーメンはじめ九州の食文化を長く研究してきた筆者的にこの記事でお伝えしたいことは、大きく下記の3つ。

ドラ鳥は九州北西エリアの最強パワ飯

実は、ちゃんぽんもむちゃくちゃ旨い

私的“ドラ鳥10のあるある”(最新版)

「ドライブイン鳥」の代表取締役・有浦定幸さんに筆者の鳥偏愛をお話ししたいと伝えると、快諾してくださった(感謝)。

1969(昭和44)年の“酉年”の元旦に開業。養鶏場を営みながら、卵を売り歩いていた創業者が、知り合いの食堂を引き継ぎ鳥料理店を作った。これは広く知られている話であるが、筆者が一番気になっているのは「ドライブイン鳥」という屋号にした訳だ。そりゃ、鳥料理推しだから。なのは間違いないだろうが、ズバリ「鳥」なのが興味深い。ファミレスの走り的であるドライブインは昭和創業の屋号でよく見かけるものだが、潔い「鳥」は、長い時を経ての郷愁がスパイスであるとはいえ今考えると、とても秀逸だ。例えば「鳥焼肉&鳥飯 何々」とか、酉年だから「酉」の字もあったかもしれない。

「それは何より親しみやすさ、分かりやすさからでしょうね」。との返答の後に、有浦社長はこう続ける。

「私は昭和42年生まれで、物心ついた時から『鳥』に囲まれて育ちました。22歳の時、本格的に家業に入ってから母が主体で作ってきた“世代を超えて愛される店”の価値を再確認し、自身の当たり前の店が実は特別な店だったのだと改めて感じるようになりました。“地域に寄り添う。老若男女への親しみやさ”。その思いが屋号の根底にあるのは間違いありません。ちなみに親しみやすさでいうと、ありがたいことに広く愛されている“コッコ君”は、実は2代目なんです。初代はどちらかというと少しおどろおどろしいリアルな鳥だったのですが、より親しんでもらえるよう90年代頭に現在のコッコ君へとなりました」。

なるほど！　コッコ君は2代目であるのか。筆者の鳥トリビアがまた一つ増えた(メモメモ)。その他“あるある”は最後にまとめておく。

また、「ドライブイン鳥」の歩みは、同じく昭和、平成、令和と駆け抜けてきた「ありたどり」を生産する「ありた株式会社」の歴史でもある。素材、網焼きへのこだわり、秘伝のタレ、ニンニク胡椒の妙は、「ドライブイン鳥」の公式HPにもあるのでここでは割愛させていただく。筆者的にはタレの中にニンニク胡椒をたっぷりと入れて“どろどろ”にカスタマイズするのが好きだ。焼く前の肉にニンニク胡椒をかけて、しばらく漬け込みするのもドラ鳥を楽しむ技の一つである。

さて、ここからは「ちゃんぽん」の話をする。「ドラ鳥」での「ちゃんぽん」オーダーというのは、なかなかニッチではあるが、これはマジで美味しいので試してもらいたい。第一に、有浦社長は大の麺好きでもある。「伊万里本店」に隣り合い「二代目えぞっ子」という味噌ラーメン店があるが、ここは有浦さんが伊万里市にあった老舗の灯を消したくないと引き継ぎ“二代目”を掲げて始めたもの。ゆえに「鳥」で出す麺メニューも専門店に負けない完成度へと仕上げている。

ちゃんぽんのベースは、「鳥スープ」や「鳥めし」に使うダシとはまた異なり、鶏&豚を使ったほんのり白濁系。動物素材のパンチの効いたスープに、たっぷりの炒め野菜の甘みもジュワリと染み出す。また、麺も佐賀の製麺所に特注している力強さのあるちゃんぽん麺。良コスパで一食としてしっかりとしたボリュームもある。やき鳥を楽しんだ後の締め麺としてシェアしながら楽しむのもおすすめだ。

「ドライブイン鳥」は今年2024年で55周年を迎えた。有浦社長に60年に向けての思いを聞いてみると。

「まずはお客様に感謝、従業員に感謝です。でも実は、周年っていうのは日々の積み重ねの先にあるものであまり気にしてはいないんですよね。『3世代にわたり愛される店作り』。ただ、それを極めていこうと思っています」。

最後に「私的“ドラ鳥あるある”10のこと」をまとめておく。

味わい、雰囲気、トリビア。すべて引っくるめて“ドラ鳥”の魅力だ。