ラグビー日本代表のスクラムを世界レベルに引き上げたマルク・ダルマゾさんが、難病のパーキンソン病に罹患していることを告白した。15日、「心配しないでほしい。いまは元気です。すごく人生は楽しい。新しい敵の病気に打ち勝ちたい」と語った。

ダルマゾさんは１９６７年生まれの48歳。フランス代表のフッカーとしてのキャップ（国代表戦出場試合）が「33」。引退後はスクラムコーチとして実績を残し、2012年冬から、日本代表のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ＝当時）に請われ、スクラムコーチを務めていた。ワールドカップ（Ｗ杯）での日本代表の活躍とは無縁ではなかろう。

ダルマゾさんは現在、フランスに滞在している。パーキンソン病告白というニュースを受け、国際電話をかけた。「４年前から（病気は）わかっていた」と打ち明け、ジョーンズＨＣにも明かしていなかったそうだ。「（病気のことが）分かると、コーチを辞めさせられると思った」からだった。

「日本では、素晴らしい時間を過ごさせてもらいました。日本の人々のサポートに感謝しています。１人では何も頑張ることはできませんでした。（病気のショックから）リカバリーできたのは、日本に行ったからです。病気になって、自分のコーチングのレベルが上がった気がします。一瞬一瞬により集中できるようになりました。日本のお陰で、気持ちが平和になりました」

こちらがホッとしたのは、ダルマゾさんの声が沈んでないことだった。病気になって、改めて「人生は素晴らしくて、オモシロいことがわかった」と笑った。

日本のメディアでは、日本代表の次期ＨＣとして、スーパーラグビーでハイランダーズ（ニュージーランド）を優勝に導いたジェイミー・ジョセフ監督が有力候補に挙がっている。ダルマゾさんは代表チームへの愛着を示しながら、「ジャパンはもっと強くなる可能性を秘めています。私はこれからも、ジャパンを応援しています」とエールを送った。

ダルマゾさんは詳しく教えてくれなかったが、「私も新しいクラブで、新しいチャレンジが始まります」と漏らした。ワールドカップ総括のダルマゾさんのインタビューを収めた新刊本（『新・スクラム』東邦出版）の謝意を伝えると、ダルマゾさんも日本語で「とてもうれしい。ありがとうございます」と返してきた。

電話を切ろうとすると、「私からのメッセージは、“日本のみなさん、心配しないで”ということです」と言ってきた。

「人生は長い長い川みたいなものです。汚れた部分もあれば、きれいな部分もあります。ラクな時も苦しい時もある。でも、どんな時でも、一生懸命に泳ぎます。みんなで。人生は一回っきりです。チャレンジです」

組もうぜ、スクラム。ダルマゾさんがジャパンに伝えたかったもの、それは何より、タフなメンタルの大事さだったのかもしれない。