４月８日にメジャーデビューしたロス・ストリップリング（ロサンゼルス・ドジャース）は、８回１死までサンフランシスコ・ジャイアンツを無安打に封じていた。ノーヒッター達成まであと５アウトだ。イライアス・スポーツ・ビューローによると、メジャーデビューした試合でノーヒッターを演じたのは、今から124年前、1892年のバンパス・ジョーンズしかいない。

しかし、ストリップリングが続く打者に四球を与えたところで、デーブ・ロバーツ監督は被安打ゼロのまま降板させた。マウンドを引き継いだクリス・ハッチャーが、いきなり本塁打を許し――打ったトレバー・ブラウンはこれがメジャーリーグ初アーチだった――ドジャースは同点に追いつかれ、10回裏にサヨナラ負けを喫した。ロバーツ監督の判断には疑問の声も上がっている。

ただ、事情を踏まえれば、交代は妥当に思える。投球数はちょうど100球。ストリップリングは２年前の３月にトミー・ジョン手術を受け、昨年６月に復帰した。昨シーズンの14先発中、最も多く投げたのは93球だった。開幕直前にロサンゼルス・タイムズのビル・シェイキンが報じた記事によれば、ドジャースは今シーズン、ストリップリングの投球回を125～150イニングにとどめるつもりでいる。登板ごとの投球数も考慮しているはずだ。

ストリップリングはこれまで、AAより上のクラスで投げたことがなかった。カルロス・フリーアスとザック・リーを抑え、先発５番手に入ったが、本来であれば、２人とともにAAAで開幕を迎えるはずだった。それが、メジャーリーグでローテーション入りした理由には、先発投手の相次ぐ故障があった。

キャンプインした時点では、クレイトン・カーショウ、スコット・キャズミアー、前田健太、ブレット・アンダーソン、ヒョンジン・リュ（柳賢振）のローテーションが有力だったが、そのうち２人は開幕を迎えられなかった。リュは肩の故障で出遅れ、シーズン初登板は５月半ばが予定されている。アンダーソンは３月上旬に椎間板の手術を受け、前半戦は欠場する見込みだ。さらに、彼らの穴を埋めるはずだったアレックス・ウッドとマイク・ボルシンガーのうち、ボルシンガーは３月下旬に右脇腹を痛めた。ブランドン・ビーチーも３月下旬に肘の張りを訴え、昨年４月にトミー・ジョン手術を受けたブランドン・マッカーシーは、早くても後半戦に入るまで戻ってこない。ドジャースは野手も、数人が故障している。これ以上の故障者を出したくないという気持ちも、ロバーツ監督にはあったのかもしれない。

ストリップリングは2012年のドラフトで５巡目・全体176位指名を受け、ドジャースに入団した。この年、同じテキサスＡ＆Ｍ大からドラフト指名された選手には、全体19位のマイケル・ワカ（セントルイス・カーディナルス）らもいる。ワカはツイッターで、ストリップリングのメジャーデビューを祝福した。2013年５月30日にメジャーデビューしたワカも、その試合で７回１失点と好投したが、後続が逆転を許し、白星は挙げられなかった。また、ストリップリングと同じく、ワカもメジャーリーグ１年目に惜しくもノーヒッターを逃している。レギュラーシーズンの最終登板で、９回２死まで無安打に封じながら、そこから内野安打を打たれ、マウンドを降りた。