2015年の顔が出場した試合会場の東京・秩父宮ラグビーには、公式記録で「22843人」のファンが集まった。

12月26日、日本最高峰トップリーグのリーグ戦・グループＢの第７節があり、五郎丸歩がヤマハのフルバックとし て先発。後半４分のトライを含む18得点を挙げ、キヤノンを33－19で下した。リーグ戦通算83得点をマークし、3季ぶり3回目の得点王に輝いた。

今年の9、10月は、日本代表の副将としてワールドカップイングランド大会で3勝を挙げた。9月19日には過去2回優勝の南アフリカ代表から大会24年ぶりの白星を得るなどし（ブライトンコミュニティースタジアム、スコアは34－32）、ゴールキッカーの五郎丸は時の人となった。

この日は後半4分、敵陣ゴール前右でのラインアウトモールから大きく展開された球を受け取るや、左中間のゲインラインを破ってトライ。他には2本のコンバージョン、2本のペナルティーゴールを決めた。

早稲田大学を経て2008年にヤマハ入りした五郎丸は、今季の国内シーズン終了後は南半球最高峰のスーパーラグビーへ参戦。オーストラリアはレッズの一員として、日本拠点チームのサンウルブスとの対戦も期待されている。

以下は、試合後会見での一問一答。

――まず、大観衆のなかで試合ができた感想から。

「満員のなかでやるのは、大学時代の早慶戦以来です。日本のトップであるトップリーグにたくさんの方が来ていただき、応援していただくのが、スポーツの理想の形だと思います。そういった形のなかで試合ができて、非常に嬉しく思います。バスで会場に入る時、すでに外苑前駅の前から列ができていて…嬉しかったですね。選手としては力になります。キヤノンさんもヤマハも、高いモチベーションで試合ができた」

――五郎丸さんにとって、どんな１年でしたか。

「僕だけでなく、ラグビー界にとって飛躍できた年だと思います。いま、応援に来ていただいている方に、2019年（ワールドカップ日本大会）やその先に向けて注目していただけるか…。選手としてはプレーで魅了できるように、しっかりと努力したいです」

――7戦連続先発中。疲労がたまっているなか、いいパフォーマンスができているように見える。

「先週、神戸製鋼さんにやられまして（12月19日、静岡・ヤマハスタジアムでの第6節で14―43で大敗）、そこからチームとしていいリカバリーができた。短いシーズンながらでもすぐにリカバリーすることは、トップに残るための最低条件だと思います。その意味では、チームとして日本選手権で優勝できた経験は大きかった。まずは昨季に獲れなかったトップリーグ（の王座）を狙って行けるよう、その先の１試合に向けて目の前のことをがんばりたいと思います」

――順位決定トーナメントでのカギは。

「ヤマハは先を見てチーム作りができるわけではないので、目の前の１戦１戦に勝っていくことが大事だと思います」

――後半４分のトライを振り返ってください。

「まずはアドバンテージがあったので、思い切って攻められた（起点のモールで相手が反則も、レフリーの判断で流れが止まるまでプレーが継続できるようになっていた）。（センター宮澤正利からのパスを）僕がもらった頃には（自身の正面からみて相手の対面の守備が）半分、ずれていた。そこで行こう、と判断しました」

――ワールドカップを経験したことでの変化は。

「安定感が増したかなと。波が少なくなりましたし、キックに関しても安定した前半節だったと思います」

――視野が広くなった感覚はありますか。

「どうでしょうか。長年、色々な経験をさせてもらっているので、ゲームの流れは年々、見えるようになってきたとは思います」

――（当方質問）安定感、なぜついてきたように思われますか。

「この4年間、世界で勝つためには…ということでやってきたのですが。世界のトップを見ると、やはり安定感があるというか、波が非常に少ない。悪い試合をした後にすぐにリカバリーできる。そういったところ（境地）を目指してやってきたからだと思います」

――（当方質問）きょうマッチアップしたキヤノンのフルバック、ウィリー・ルルー（現役南アフリカ代表）はいかがでしたか。

「いやぁ、ランニングがいいですね。やっぱり。なかなか止めにくい。僕とはタイプは違うのですが、参考になる。刺激になりました」

――きょうの大観衆のなかには、ソフトバンクホークスの内川聖一選手が「五郎丸選手のプレーを観たい」と来場されていたようです。

「嬉しいです。内川選手にだけでなく、観に来ていただいた方に何かを感じていただけたらなと思います」

――得点王へのこだわりは（取材時は他会場の結果が出る前だったため、未確定）。

「獲りたいですね。こだわらないことはないです。個人のタイトルもチームのタイトルなので、チームの力になれた証を証明したい。その気持ちは常にあります」

――清宮克幸監督は「ノブレス・オブリージュ（社会的地位による責任）で責任感が増した」と褒めていたが。

「環境が人を変えるではないですけど、これだけ注目されているなかで自然と行動も変わると思います」

――注目されることへの疲れは。

「あまり、ないんですよね。僕だけじゃなく、日本代表が2019年に向けて注目されるように色々と取り組んできた。いま注目していただいていることは光栄なことだと思います」

――今年を漢字一字で振り返ると（場内、笑）。

「どうだろう…。飛躍の『飛』ですかね。ヤマハとしても日本選手権で初のタイトルを獲りましたし、ワールドカップでもベスト8へはいけませんでしたけど、3勝を挙げてスポーツ史に残った。これは喜ばしいことです。これほど国民の皆さまに注目していただいたことは過去、なかったことです。ラグビー界が注目されるなか、何を与えられるか、この4年間、考え続けなきゃいけない」

――海外へ行く来年を、漢字一字で表すと。

「初心に返るという意味で『初』ですね」

――自分、およびチームで、これから上乗せする部分を。

「ヤマハとしては、まだ波が激しいと思います。ここから何か上積みを作るのは難しいと思いますが、いかにいいパフォーマンスを出し続けるか、けが人を出さないか…それがキーとなる。（個人的には）先のことは考えないと言いつつも、少し変化をつけないといけないとは思います。その辺（目先の試合への準備と来編以降への準備）のバランスをしっかりと取っていきたいです」

――個人的な「変化をつける」。体重ですか。

「そうですね。そんなに大きくする必要はないですけど、ワールドカップの頃くらいにはできればと（帰国後は公式記録よりやや軽い体重でプレーしているとされる）」

――フランスリーグのトゥーロンがオファーを検討しているという報道があったが。

「初めて聞きました。びっくりしています。まあ、そうなればいいなと。オファーをもらえるのは、どこのチームからであっても嬉しいと思います。トゥーロンだからどうこうではなく、海外からのオファーをもらえるのはありがたい。それが実現すれば喜ばしいことですね」

――フランスリーグへの印象は。

「わかりません！（場内、笑）　トップリーグでいっぱいいっぱいなので」

――サンウルブスへの所感。

「僕はいち選手ですし、サンウルブスの選手でもない。僕が何かを言うのは控えたいと思います」

――安定。それを実感するのでしょうか。

「チームや観に来ていただいた方が一番期待していただいているキック。そこに安定感が出ているかと思います」