韓国代表FWチョ・ギュソン（全北現代）が世界から熱い視線を注がれている。それもそのはず。カタール・ワールドカップのグループリーグ第2戦で韓国は、ガーナを相手に前半2失点と苦しい状況で、後半から入ったチョ・ギュソンが立て続けに2得点を挙げたからだ。

　2点とも左からのクロスに合わせた豪快なヘディングでのゴールとあって、エースFWソン・フンミン（トッテナム）の存在もかすむほどのインパクト。

　試合後は「自分は特に普通の選手なのに、W杯という舞台でゴールを決めることができた。どうしようもない選手なのにゴールを決めたことが信じられない。最後まで自分を信じて夢を追い続ければ、このような舞台でもゴールを決められるんだと思った」と語っている。

　加えて、彼の見た目の爽やかさから“イケメン”という声がネット上で盛り上がりを見せている。すでに多くのメディアが話題にしているが、W杯開幕前、チョ・ギュソンのインスタグラムのフォロワーは約2万人だったのが、今では約130万人でその数は今も伸び続けている。

　現在の韓国代表選手と言えば、誰を思い浮かべるだろうか。真っ先に浮かぶのは、昨季プレミアリーグ得点王のソン・フンミンという人は多いはずだ。また、日本のサッカーファンに馴染みがあるのは、ガンバ大阪所属のDFクォン・ギョンウォンのほか、GKキム・スンギュ、DFキム・ジンス、DFキム・ヨングォン、MFナ・サンホといったJリーグ経験者といったところだろう。

　つまり、チョ・ギュソンはほぼ無名。しかし、突如と現れた選手ではなく、実力で韓国代表入りをつかんでいる。

プロ1年目は2部14得点でベストイレブン

　どんな選手なのかを少し見てみたい。1998年生まれの24歳で、身長189センチ、右利きの典型的なストライカー。元々はセンターバック（CB）だったが大学1年時にボランチにコンバート。攻撃的なプレーを見抜いた当時の監督が最終的にフォワード（FW）に転向させ、その才能が開花したという。

　2019年に大学を中退し、Kリーグ2（2部）のFC安養でプロキャリアをスタート。その年に33試合で14ゴールを決めて得点ランキング3位となり、Kリーグ2ベストイレブンにも選出されるなど、順風満帆なプロ1年目を過ごした。

　そんな活躍が認められ、2020年にはKリーグ1（1部）の強豪クラブでもある全北現代が、高額な移籍金を払って獲得したことが当時話題に。ただ、選手層の厚い全北現代で、レギュラーポジションを勝ち取るのは難しく、同年は出場23試合で4ゴールに留まっている。

今年9月まで軍隊チームでプレー

　いずれ兵役義務を果たさなければならないことも考慮し、全北現代は2021年から韓国軍体育部隊傘下の「金泉尚武（キムチョンサンム）」へ送ることを決める。この判断が結果的にチョ・ギュソンを成長させた。リーグとカップ戦を合わせて27試合で8ゴールを決める活躍。長所でもある豊富な運動量に加え、つなぐ意識も高まり、フィジカルと決定力が高まったとの評価から、2021年9月に代表にも初招集された。

　兵役を終えたのは2022年9月でその後、全北現代に復帰。つまり、今季は金泉尚武の選手として23試合、兵役義務を終えて復帰した１部の全北現代で8試合に出場し、17ゴールでKリーグ得点王に輝いた。さらにベストイレブンまで獲得して迎えたのが、カタールW杯というわけだ。

FWファン・ウィジョと世代交代か

　愛称は“ファン・ウィジョ2世”。韓国代表のワントップと言えば、元ガンバ大阪のFWファン・ウィジョで、W杯アジア予選では存在感を放っていた。ただ、W杯本大会を前にして調子が悪く、一方でテストマッチでもチョ・ギュソンのパフォーマンスとコンディションの良さが目立つようになった。

　そこにきて、本大会で後半途中からの2ゴールで、韓国代表のストライカーは世代交代を迎えた瞬間にも感じた。ちなみにW杯本大会で韓国サッカー史上初となる1試合で2得点を記録した選手となった。

　ガーナに2－3で敗れたとはいえ、世界に大きなインパクトを残したチョ・ギュソン。韓国内では欧州クラブへの移籍も噂されているが、その前に待っているのが、グループリーグ最後のポルトガル戦。勝利すればベスト16入りの可能性もあるだけに、豪快なゴールを期待したいところだ。