６月17日、ジャスティン・アップトン（ロサンゼルス・エンジェルス）がシーズン初出場を果たし、最初の打席に初球をホームランとした。アップトンに続き、５月21日から欠場しているアンドレルトン・シモンズも、今週中に戻ってくる予定だ。これにより、エンジェルスのラインナップには、予定していたメンバーがほぼ揃う。ザック・コザートは復帰の目途が立っていないが、上位打線はなかなかの顔ぶれだ。ブレイク中のトミー・ラステラがリードオフを務め、その後ろに、マイク・トラウト、大谷翔平、アップトンの３人が並ぶ。

　エンジェルスは地区４位にいて、首位のヒューストン・アストロズには12ゲーム離されているが、ワイルドカードの２番手までは3.5ゲーム差だ。ポストシーズン進出をあきらめるのは、まだ早い。

　そのためには、投手陣の向上が欠かせない。なかでも、ローテーションは崩壊に近く、５月11日にデビューしたグリフィン・キャニングは防御率３点台ながら、全体としてはリーグ・ワーストの５点台半ばだ。一方、ブルペンでは、タイ・バットリーとキャム・ベロージアンが好投し、ハンセル・ロブレスはクローザーに定着しつつある。

　この夏、サンフランシスコ・ジャイアンツは、エースのマディソン・バムガーナーを売りに出すだろう。トロント・ブルージェイズでは、マーカス・ストローマンが放出候補だ。先日、「この夏、あのチームは大エースを放出するのか。４度目のサイ・ヤング賞もあり得るが、チームは低迷中」で書いたように、ワシントン・ナショナルズのマックス・シャーザーも、わずかながらトレードの可能性はある。

　ただ、このクラスの先発投手を手に入れるには、かなりの見返りが必要になる。このままいけばポストシーズンにたどり着ける位置にいれば、将来を犠牲にして今シーズンに賭けてもいいが、現在のエンジェルスはそうではない。トラウト、大谷、アップトンのうち、最初にＦＡとなるアップトンでも2022年のオフということを考えると、本当の意味で勝負に打って出るのは、開幕から３人が揃い、大谷がマウンドにも立つ、来シーズンからだろう。

　ここからの１ヵ月で急浮上すれば別だが、先発投手を獲得するにしても、大物ではなく、４～５番手クラスに落ち着くのではないか。それでは、昨オフに加わったマット・ハービーとトレバー・ケイヒルの二の舞になりかねない。２人とも、ここまでの防御率は７点台。現在はどちらも、故障者リストに入っている。