津森、３回零封６Kで白星

　９月１５日、福岡ソフトバンクホークス二軍は、タマホームスタジアム筑後で行われたウエスタン・リーグ公式戦で広島東洋カープ二軍と対戦した。

【９月１５日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　９０８人】

広島　　　　　１００００００００　１

ソフトバンク　３００１１００３×　８

＜バッテリー＞

【C】●モンティージャ（１勝２敗）、D・ジョンソン、中村恭、一岡――持丸

【H】椎野、◯津森（１勝０敗）、高橋純、川原、岩嵜――堀内、谷川原

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【C】７宇草　５羽月　D安部　３林　８高橋大　６小園　９木下　４韮澤　２持丸

【H】７水谷　４三森　３内川　Dバレンティン　９柳町　６古澤　５リチャード　８佐藤２堀内

＜戦評＞

　ソフトバンクは引き分けを挟み３連勝。ウエスタン・リーグ首位を快走している。

　１点を先制された一回裏、無死満塁から４番・バレンティンの犠飛で追いつくと、６番・古澤が右中間へ２点三塁打を運びあっさりと逆転した。古澤は四回にも二塁打を放って得点に絡んだ。五回は代打で出場した長谷川の犠飛で追加点を挙げ、八回は満塁から代打・野村が右翼線３点三塁打を放ってダメ押しした。

　先発の椎野は立ち上がりに安部の犠飛で先制点を奪われるも３回１失点。２番手の津森が３回１安打無失点。「３イニングを投げたのは久しぶりです。持ち味の強気のピッチングができて、思い切って投げられた」と手応えを口にした。９アウトのうち６つを三振で奪った。また、４番手の川原も１回３者三振と好投した。（了）

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水谷瞬、懐かしい入団発表での珍発言

　若きスラッガー候補が絶好調だ。

　高卒２年目の水谷瞬外野手がこの日１番スタメンで５打席中３出塁。３打数１安打２四死球で役割をきっちり果たした。

　９月１２日の阪神戦でファーム今季３号本塁打を放つと、翌１３日にも４号アーチを放った。なかでも１２日は４打数４安打の固め打ち。この日まで９月は２２打数９安打で打率.４０９をマークしている。本塁打は９月４日の広島戦でも放っており、今月３ホーマーだ。

新井コーチの助言で覚醒

　その広島戦の本塁打が好調のきっかけになっている。

「この打席の前に、新井（宏昌二軍打撃）コーチに言われたひと言を打席で試してみたら、いきなり好結果が出たんです。それからその打ち方を打席で意識しています」

　細かい感覚的なことだったが、ひとつの工夫によって振り遅れる悪癖がなくなった。自分のイメージと実際にボールをとらえるポイントが一致するようになった。

「松田さんからも何度か連絡をもらっています」

　今年１月の自主トレは松田宣浩に帯同して、グアムで一緒に汗を流した。松田宣からは「ホームランを打つまで俺に連絡はしてくるな」とシーズン前に約束させられた。６月２８日の阪神戦で待望のウエスタン公式戦１号を放ったが、これは相手守備のミスも重なったランニング本塁打。「これじゃ電話できません」と水谷も苦笑いしていた。

松田宣浩からも連絡

　しかし、今月になって３本のアーチを架けた。松田宣の方から連絡があることもしばしばだという。

「主語がないことが多い（笑）。でも、打撃のアドバイスもしてくれるしすごく嬉しいです」

　１８年１２月の入団発表では、目標の選手を「ヤンキースのスタントン選手」と挙げて、「日本人離れしたパワーがある」と理由を語った。

　スタントンはそもそもアメリカ人だから「日本人離れ」はおかしいだろ、と会場を笑わせて強烈なインパクトを残してくれた。

　ナイジェリア人の父を持つ、身長１９０センチオーバーの外野手。足の大きさも３１センチと規格外だ。また、水谷の生年月日は２００１年３月９日。２１世紀生まれのニューヒーロー候補だ。