タンパベイ・レイズでも、筒香嘉智はこれまでと同じく、背番号「25」のユニフォームを着てプレーする。ただ、この背番号は空いていたわけではない。2019年は、メジャーリーグ・フィールド・コーディネーターのポール・フーバーが使用していた。

　フーバーは退団していないので、筒香は背番号を「譲ってもらった」ことになる。メジャーリーグの慣習に従うなら、御礼をすべきだろう。「大谷翔平の会見コメント以上に笑えた、背番号「17」を巡るジョーク」で書いたような例もあるが、高級腕時計が多いようだ。

　それはさておき、筒香の前にレイズで背番号「25」を使用した３人は、いずれもコーチだ。ジョージ・ヘンドリックは一塁コーチ（2006～14年）、チャーリー・モントーヨは三塁コーチ（2015～17年）とベンチ・コーチ（2018年）を務めた。現在、モントーヨはトロント・ブルージェイズの監督として「25」を背負っている。フーバーは2018年のオフに、マイナーリーグ・キャッチング・コーディネーターから異動した。

　彼らのうち、ヘンドリックはメジャーリーグで267本のホームランを打ったが、他の２人は選手生活のほとんどをマイナーリーグで過ごした。モントーヨのメジャーリーグ出場は1993年の４試合のみ。フーバーは2001～02年と2006～10年にメジャーリーグでプレーしたが、出場は通算40試合に過ぎない。どちらも、ホームランは打てなかった。

　ただ、モントーヨの通算打率は.400だ。５打数２安打。初打席にヒット、４打席目に二塁打を打った。フーバーは、メジャーリーグ記録を持っている。ベースボール・リファレンスによると、1901年以降では「25打席以下のシーズンが最も多い野手」だ。2008年は42打席を記録したが、それ以外の６シーズンは、いずれも25打席を超えることがなかった。こちらも、最初の打席はヒットだった。

　なお、来シーズン、筒香がメジャーリーグで最初のホームランを打つと、レイズの背番号「25」としては2004年のマット・ダイアズ以来、16年ぶりとなる。当時のチーム名はデビルレイズ。「デビル」を外してレイズとなったのは、2008年だ。