錦小路新町にあるカウンターバーのような「INDIA GATE」。たくさんのスパイスの瓶が並んでいて、カレー専門店なのかな？と思って入店してみると「ビリヤニ専門店」でした。ビリヤニとはインドの伝統的な炊き込みごはん。結婚式や誕生日などのおめでたい日に振舞われます。

ビリヤニは「バスマティライス」と呼ばれる細長いインディカ米を使用し、水分を飛ばしてパラパラとした食感に仕上げるのが特徴です。さまざまなハーブやスパイスが効いて、華やかな香りが口の中に広がります。

INDIA GATEでは、スタンダードなチキンビリヤニやマトンビリヤニのほかに、和風出汁を効かせたオリジナルのビリヤニが楽しめます。わたしが訪問した日は「鯵と生姜のビリヤニ～南蛮漬け野菜載せ～」が限定ビリヤニでした。

今回オーダーしたのは、人気NO,1の「鯛出汁チキンビリヤニ」。鯛のアラからとった濃厚な出汁を使用しており、マイルドで食べやすいビリヤニです。和風出汁とハーブやスパイスがマッチしていて、爽やかな香りの一品。やさしい味で、付け合わせの麻婆豆腐と一緒に食べると、味の変化が楽しめます。

ほかにも3種のお漬物がついていて、付け合わせをミックスすると、さらに味わいが広がります。日本の炊き込みごはんは、水分が多くてふっくらしていますが、ビリヤニはパラパラした中に出汁が効いているのが特徴で、チャーハンとも異なり、あっさりしています。

インド料理ですが、スパイスがほどよく、日本人の好みに合います。口コミ評価も高く、大人気な「INDIA GATE」。なかなか家では再現できないおいしさで、すぐにでも再訪したいお店です。