７月２４日（日）から、『新信長公記』というテレビ番組がはじまるという。『信長公記』は織田信長の一代記であるが、せっかくなので、どのような本なのか深掘りしてみよう。

■『信長公記』とは

　『信長公記』とは織田信長の一代記であり、信長の生涯を探るうえで欠かすことができない史料である。同書は単に『信長記』、あるいは『原本信長記』とも称される。同書を執筆したのは、信長に仕えた側近の太田牛一（うしかず、ぎゅういち）である。

　牛一は記憶力が非常によく、また日頃からメモを残していた。慶長８年（１６０３）頃には、それらをもとにして、『信長公記』を完成させた。信長が亡くなったのは天正１０年（１５８２）６月なので、完成したのは２１年後のことだ。

■『信長公記』の原本は３種類ある

　『信長公記』の原本は、次のとおり３種類が伝わっている。

　（１）『永禄十一年記』（東京・尊経閣文庫、１巻本）

　（２）『信長記』（岡山大学附属図書館・池田家文庫所蔵、１５巻本）

　（３）『信長公記』（京都・建勲神社所蔵、１５巻本）

　（２）と（３）は重要文化財であるが、信長が京都に入洛する前の動向を示す首巻が欠けている点に特長がある。なお、（２）は福武書店から昭和５１年（１９７６）に影印本（原本を写真撮影しそのまま本にしたもの）として刊行された。

　ほかにも良質な写本として、陽明本、町田本、天理本の存在が知られている。現在、それらを比較検討しながら、研究が進められている。

■一番の善本は

　３種類の原本の中で、（２）には朱筆の訓点（漢文を訓読するために書き入れる文字や符号）が施されており、また牛一自筆の冊が含まれると考えられ、もっとも善本であると指摘されている。

　現在、広く活用されている奥野高廣・岩沢愿彦校注『信長公記』（角川ソフィア文庫）は、陽明本を底本としている。残念ながら、同書は長らく品切れになっており、入手が極めて困難である。

■利用に際しては史料批判が必要

　『信長公記』は信長研究で欠かすことができない史料であり、二次史料とはいえ、おおむね記事の内容は信頼できると評価されている。信長研究の根本史料であることは疑いない。

　ただし、成立年は信長の死後から２１年が経過しているので、いかに牛一のずば抜けた記憶力やメモがあったとはいえ、誤りや記憶違いもあると危惧される。

　したがって、必ずしも『信長公記』は万能とは言えないので、史料批判を十分に行って使用する必要がある。利用に際しては慎重さが必要で、一次史料（同時代の古文書や書状など）との照合が必要なのだ。